Le football américain

Le football américain est un sport où nous pouvons trouver des notions de football mélangées à des notions de rugby. Pourtant, le football américain est une discipline à part entière dont nous allons voir les origines et l’évolution.

Histoire du football américain

Avant de parler du football américain proprement dit, passons en premier lieu par l’évolution du football et du rugby sur le sol américain.

Le football entre en Amérique dès 1961, tandis que le rugby attend juste l’année 1864. Dans les années qui suivirent, ces deux sports étaient mélangés. Les règles étaient encore imprécises et chaque université avait ses propres règlements. Ce n’est que le 23 novembre 1976 que se mettent en place les règlements communs à tous les universités américains. Il ne s’agit toujours pas de football américain mais plutôt du rugby.

Il faudra attendre 1883 pour vraiment voir naître le football américain. Un entraîneur de Yale du nom de Walter Camp change les règles. Il réduit aussi bien le nombre de joueurs que la surface du terrain. Ainsi, le football américain se joue entre deux équipes de 11 joueurs plutôt que 15. Le football américain demeure pendant longtemps uniquement à l’intérieur des Etats-Unis. Ce sport avait pourtant acquiert une importance telle que le football américain est devenu le premier sport des Etats-Unis, ce depuis 1970. Le seul autre pays à connaître le football américain était le Japon où le championnat universitaire a eu lieu dès 1947. Mais le football américain entre en Europe à partir du début des années 80. Il faudra attendre l’année 1998 pour mettre en place la Fédération internationale de football américain.

Le déroulement d’un jeu d football américain

Pour une partie de football américain, les joueurs jouent sur une durée totale d’une heure, à raison de quatre quart-temps qui dure chacun 15 minutes. Au bout du compte, le match de football américain peut donc durer plusieurs heures, d’autant plus qu’une égalité des points peut entraîner une prolongation pratiquée sur le mode de la « mort subite ». Il faut noter que le match de football américain est divisé en deux phases, à savoir l’attaque et la défense. Lorsqu’une équipe est dans la phase d’attaque, les membres de l’équipe peuvent avancer de deux façons possibles ; soit ils progressent par « la course », c’est-à-dire que le ballon passe d’une main à une autre, celui qui tient le ballon doit bien sûr courir tout en évitant les joueurs adverses qui sont des défenseurs ; soit ils utilisent la passe en avant, cela signifie qu’il y a un receveur à qui on peut passer le ballon après qu’il ait couru sur une trajectoire bien définie.

En ce qui concerne l’équipe qui est en phase de défense, elle peut arrêter la progression du joueur qui tient le ballon Grâce à plusieurs moyens. Les plus courants sont le plaquage et l’interception. Comme son nom l’indique, le plaquage consiste à plaquer au sol le joueur qui porte le ballon. Le plaquage du porteur du ballon peut avoir plusieurs conséquences sur la stratégie du jeu. Mais la défense ne peut plaquer que celui qui porte le ballon. Nous parlons en revanche d’une interception quand la défense réussit à intercepter le ballon alors que celui-ci est passé à un receveur. Le joueur qui a réussi à avoir le ballon peut progresser avec ce dernier. Il sera par la suite plaqué par l’autre équipe et son équipe à lui commence l’attaque là où l’intercepteur a été plaqué. C’est à peu près de cette manière que se déroule le football américain.

Le football américain au niveau international

Le premier pays, autre que les Etats-Unis d’Amérique, à avoir fait un championnat universitaire de football américain, c’est le Japon. Cela a commencé depuis 1947. Le football américain entre en Europe à partir de la fin des années 70. C’est en 1998 que la Fédération Internationale du football américain fut mis en place. En Australie et en Nouvelle Zélande, le football américain est aussi connu sous le nom de « gridiron football ». La Fédération internationale de football américain est aussi appelée IFAF, qui signifie International Federation of American Football. Cette fédération organise depuis 1999 une coupe du monde du football américain qui se tient tous les 4 ans. Ce sont les japonais qui ont gagné la coupe lors des deux premières éditions ; c’est-à-dire en 1999 à Palerme en Italie, et en Allemagne en 2003. Mais lorsque la coupe du monde de football américain s’est passée à Kawasaki, au Japons ce sont les Etats-Unis qui ont réussi à la remporter.

Le saviez-vous ?

Dans tous les matchs de football américain, on trouve toujours les cheerleaders. Elles sont aussi appelées des meneuses de claques, ou tout simplement des pom pom girls. Lors d’un match de football américain, aussi mineur soit-il, les cheerleaders animent les tribunes. Elles constituent de vraies équipes, toujours accompagnée de l’orchestre de son université. C’est pour dire qu’aux Etats-Unis, le football américain est un sport qui engage tout le monde.