Iode 131 : nuage radioactif sur l’Europe

Des traces d’iode radioactif ont été détectées partout en Europe, y compris en France. Présent depuis la mi-octobre, cet iode signale un événement nucléaire récent, voire encore d’actualité. Son origine inconnue pose de lourdes questions quant à la sécurité des installations nucléaires. Cet iode 131 révèle peut-être aussi que la centrale de Fukushima est totalement hors contrôle.

Iode 131 détecté partout en Europe

Des traces d’iode radioactif sont détectées depuis quelques semaines partout en Europe. Le premier pays à avoir signalé publiquement la présence d’iode 131 dans l’air ambiant fut la République Tchèque. Mais d’autres pays avaient déjà alerté l’Agence Internationale de l’Energie Atomique (AIEA), notamment l’Autriche et la Hongrie. Très vite, la Pologne, la Slovaquie, l’Allemagne, la Norvège, le Danemark et la Russie confirmèrent la présence d’iode radioactif sur leur territoire. Enfin, on sait depuis hier que la France est aussi concernée par ce nuage radioactif d’iode 131.

Un nuage radioactif sans risque pour la santé

Si la présence d’iode 131 dans l’air ambiant amène de nombreuses questions, l’AIEA et l’IRSN (Institut de Radioprotection et de Sureté Nucléaire) affirment qu’il n’y a pour l’instant aucun danger. En effet, les doses considérées sont tellement infimes qu’elles ne mettraient pas en danger la santé des personnes, même sur une longue période.

Iode 131, signe d’un événement nucléaire en cours

Là où la présence d’iode 131 inquiète vraiment, c’est qu’elle signale un événement nucléaire récent et peut être encore en cours. En effet, la durée de vie des particules d’iode 131 est particulièrement brève : demi-vie de 8 jours (perte de la moitié de l’activité radioactive en 8 jours). Si on en trouve aujourd’hui, c’est donc forcément qu’un incident ou un accident nucléaire en a relâché très récemment. Et en relâche peut-être encore… Sans compter que cet événement s’inscrit dans la durée puisque, rien qu’en France, les traces d’iode 131 sont détectables depuis le 19 octobre…

Origine du nuage radioactif inconnue

L’AIEA, pourtant chargée de contrôler l’utilisation des matières nucléaires, n’a toujours pas désigné le responsable de cette contamination. Elle déclare ne pas en connaître l’origine, ce qui est particulièrement inquiétant. Mais on peut légitimement douter de ce que dit l’AIEA et considérer que l’agence préfère se taire. Et ce silence inquiète aussi... De nombreuses pistes ont dès lors été évoquées. On parle d’un problème sur une usine de production de traitement médical (l’iode 131 est utilisé en médecine), sur un réacteur de recherche ou sur une centrale nucléaire. La mise en commun des données par les différents pays devrait permettre de reconstituer le mouvement du nuage d’iode 131 et de remonter à sa source.

La piste de Fukushima ne peut pas être écartée

Mais la piste la plus sérieuse reste évidemment l’accident en cours à la centrale nucléaire de Fukushima, au Japon. En effet, après les explosions de mars dernier, des particules radioactives ont survolées la planète et de l’iode 131 a été détecté en France. Aujourd’hui, cet iode a probablement entièrement disparu. Cependant, de nombreux témoignages évoquent une reprise de criticité (réaction de fission nucléaire incontrôlée) à Fukushima. Dans un premier temps, le réacteur 2 fut surveillé de près, mais il existe aujourd’hui des doutes sur le 3. Des sources japonaises ont aussi évoqué de sérieux problèmes sur les réacteurs 5 et 6, que l’on croyait jusque-là épargnés. Or, si les combustibles fondus (corium) sont en fort épisode de criticité, ils rejettent forcément de l’iode 131 dans l’atmosphère. La promptitude des autorités à discréditer la piste de Fukushima pose évidemment question…

Le saviez-vous ?

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