Nestlé, une multinationale leader de l'agroalimentaire

Nestlé est un groupe leader de l'agroalimentaire d'origine suisse. Au travers de ses marques, ce groupe mondial couvre toutes les facettes de l'alimentaire : du lait en poudre, en passant par le chocolat, le café, l'eau minérale, les croquettes pour chiens...

Nestlé S.A. est une multinationale leader sur le secteur agroalimentaire. Au gré des fusions et des acquisitions menées au fil des décennies, Nestlé est aujourd'hui la plus grande société agroalimentaire au monde.

Une entreprise d'origine suisse

L'empire Nestlé a été créé en 1866 par le chimiste suisse Henri Nestlé, l'inventeur du lait en poudre de remplacement pour les nouveaux-nés, la fameuse farine lactée.

Au début, l'entreprise commercialise son produit en Suisse à proximité de son siège social puis en Allemagne et en France. Le succès est fulgurant et bientôt des espaces de vente sont créés aux Etats-Unis et en Angleterre. Mais la guerre de 1870 met un coup d'arrêt à l'expansion de l'entreprise. Les prix des denrées de base explosent et le chimiste se voit contraint de quasi doubler ses prix de vente. A l'issue du conflit, les affaires reprennent et le succès est de nouveau au rendez-vous.

La petite fabrique croule sous les commandes et Henri Nestlé se lance alors dans l'extension de son unité de production. En 1875, devant l'ampleur des commandes à honorer, Henri Nestlé décide de vendre son entreprise. Les acheteurs rebaptisent l'entreprise « Farine Lactée Henri Nestlé » pour garder la notoriété de son fondateur. En 1878, avec l'arrivée sur le marché d'un concurrent sérieux (l'Anglo-Swiss Condensed Milk Co.) l'entreprise se trouve dans l'obligation de réagir en lançant elle aussi du lait condensé. Pour limiter les coûts de production, dès 1898 l'entreprise délocalise certaines de ses productions au plus près des acheteurs (Norvège, Etats-Unis, Allemagne, Espagne, Grande-Bretagne...).

De fusion en diversification

En 1905, l'entreprise fusionne avec l'Anglo-Swiss Condensed Milk Co. De cette fusion nait un groupe d'envergure double qui s'attaqua au marché australien puis asiatique et indien. Au lait en poudre et condensé s'ajoutent les chocolats. La première guerre mondiale bouscule l'organisation européenne du groupe mais la production continue malgré les problèmes de ravitaillement. A la sortie de la guerre, le groupe trop vite développé se trouve confronté à de gros problèmes financiers. Des usines fermèrent et le groupe se restructura avant de reprendre son expansion. A partir de 1927, des produits complémentaires furent fabriqués et commercialisés sous la marque Nestlé comme du fromage, du beurre... En 1929, le groupe procéda à une deuxième fusion avec Peter, Cailler, Kohler, Chocolats Suisses S.A. afin de renforcer la production sur le secteur en plein boom du chocolat. En 1938, le groupe crée Nescafé pour poursuivre sa diversification avant de fusionner en 1947 avec Alimentana S.A. (Maggi).

Nestlé aujourd'hui

Aujourd'hui, Nestlé compte près de 500 usines de production réparties dans 84 pays. Le groupe dont le siège social est toujours en Suisse totalise plus de 2% du chiffre d'affaires mondial des industries alimentaires. Par le jeux des diversifications, Nestlé produit et commercialise un vaste éventail de produits alimentaires comme du chocolat, du café, de l'eau minérale, des produits laitiers, des aliments pour les animaux de compagnie. L'entreprise commercialise ses produits dans 130 pays à travers le monde sous des marques aussi diverses que Nesquik, Buitoni, Maggi, Purina, Friskies, KitKat, Nescafé, Herta.... Le groupe Nestlé fabrique environ 10 000 produits différents et emploie plus de 250 000 personnes.

Le saviez-vous ?

Nestlé signifie littéralement «petit nid» en allemand. Selon la volonté d'Henri Nestlé, le logo de l'entreprise d'origine (conservé depuis) reprend le nid comme marque de fabrique.