EDF, l'électricité made in France

Née après guerre sous la forme d'un service public, EDF est depuis l'ouverture du marché de l'électricité à la concurrence en 2004 une entreprise semi-privée semi-publique leader en Europe sur le marché de l'énergie.

EDF fut longtemps un service public comme les PTT mais l'ouverture à la concurrence a complètement bouleversé la donne en faisant d'EDF d'une part une entreprise aux tarifs régulés par l'Etat et d'autre part une entreprise pleinement privée habilitée à vendre des services à tarifs concurrentiels.

La genèse d'EDF

EDF abréviation d'Electricité de France est née le 8 avril 1946 de la nationalisation des 1450 entreprises françaises de production, transport et distribution d'électricité et de gaz. La nouvelle entité adopte un statut d'établissement Public à caractère Industriel et Commercial (EPIC). Comme à la SNCF dont la naissance est peu ou proue basée sur la même logique, le modèle social est innovant poussé en cela par la volonté de Marcel Paul, ministre communiste de la Production Industrielle. Dès 1947, l'entreprise doit faire de gros efforts pour mettre son réseau en place partiellement détruit par les bombardements et disparate du fait de la multiplicité des acteurs précédents. Plusieurs grands chantiers sont lancés dont le barrage de Tignes qui sera mis en service en 1952. La demande en électricité est en progression constante avec l'avènement de nombreux nouveaux appareils ménagers jusque là très confidentiels ou inexistants. A partir de 1957, EDF met en place des centrales au charbon pour prendre le relais de l’hydraulique.

En 1963, pour faire face à la demande galopante, une première centrale nucléaire civile est inaugurée à Chinon. Dans le même temps, le pétrole étant à un prix très concurrentiel, plusieurs centrales thermiques au fioul sont construites. Quelques centrales au charbon sont également converties au fioul. La demande enfle encore en 1971 lorsque le chauffage électrique est lancé en France. EDF doit produire plus encore. Le plus gros de la production s'établit sur l'énergie pétrole mais en 1973, le choc pétrolier met à mal la stratégie développée par EDF. En 1974, l'entreprise réagit en se tournant vers l'énergie nucléaire. La construction de 13 centrales nucléaires est programmée en 2 ans. L'objectif visé est de parvenir à l'indépendance énergétique de la France.

EDF s'internationalise

Même si le rythme de construction des centrales est soutenu, la demande est de plus en plus forte. Le 19 décembre 1978, une panne prive de courant les trois quarts de la France. L'équilibre est précaire mais en 1980, la mise en service de nouvelles centrales nucléaires permet désormais de faire face aux pics de consommation. A partir de 1984, la France désormais auto-suffisante commence à exporter ses savoir-faire nucléaires à l'étranger. A partir de 1992, EDF prend des participations en Amérique du Sud et en Europe ce qui lui permet de gagner une dimension européenne pour ainsi mieux faire face à l'ouverture imminente des marchés à la concurrence. L'entreprise se lance en 1999 dans une vaste opération éthique en faveur du développement durable. En avril 2002, le Groupe est certifié ISO 14001. En 2004, alors que le marché de l’électricité est ouvert à la concurrence pour les entreprises, EDF change de statut et devient une Société Anonyme. Désormais, l'entreprise publique peut ouvrir son offre commerciale. En 2005, le capital de l'entreprise est ouvert à la souscription en parallèle de la mise en bourse d'EDF. Elle est ainsi mieux armée pour faire face à l'ouverture totale du marché de l'électricité à la concurrence (professionnels et particuliers) qui intervient le 1er juillet 2007.

Le saviez-vous ?

Dans le secteur de l’électricité, EDF dispose du premier parc de production et du premier portefeuille de clientèle en Europe.