Corsica Ferries, la première compagnie maritime Corse-Continent

La compagnie maritime Corsica Ferries est née en 1968. Elle compte aujourd'hui 14 ferries qui sillonnent la méditerranée entre Corse et Continent mais aussi entre Italie et Sardaigne.

La société Corsica Ferries est une compagnie maritime battant pavillon français. Elle a été fondée en 1968 par Pascal P. Lota, un bastiais, sous le nom de Compagnie de transport maritime corse.

A l'origine, la compagnie ne proposait que des traversées passagers et fret au départ de la France. Quelques années plus tard, les navires jaunes et bleus ont également pris le départ à partir de l'Italie.

Du ferrie au NGV

Longtemps la Corsica Ferries a fait naviguer uniquement des bateaux de type ferries au confort indéniable. En 1996, Corsica Ferries investit dans un nouveau navire plus performant, un navire à grande vitesse, le Corsica Express. Ce navire au départ de Nice et de la Corse a rapidement connu un grand succès commercial. Dans la foulée, la Corsica Ferries a également ouvert des lignes de cabotage sous pavillons communautaires. En 1999, forte de son succès la Corsica Ferries a créé plusieurs lignes ferries depuis Nice pour relier Bastia, l'Ile Rousse et Calvi.

Montée en puissance

En décembre 2000, la Corsica Ferries ouvre une nouvelle ligne Toulon-Bastia, puis Toulon-Ajaccio et Nice-Ajaccio en avril 2001. La concurrence faisant rage avec les autres opérateurs maritimes mais aussi avec l'avion, Corsica Ferries décide alors de revoir sa stratégie tarifaire. Les nouvelles lignes récemment ouvertes bénéficient ainsi de prix les plus bas du marché sans toutefois négliger le confort grâce à la mise à flot de deux ferries de nouvelle génération, les Mega Express. Cette stratégie s'avèrera particulièrement payante puisqu'en 2002, la Corsica Ferries enregistre un record de plus d'1,6 million de passagers. Au passage, elle devient la première compagnie maritime des relations Corse-continent devant son concurrent public, la SNCM avec plus de 383.000 passagers transportés en plus. Devant de tels records, la Corsica Ferries décide d'aller encore plus loin sur la bataille des tarifs. En janvier 2002 contre toute attente, la compagnie décide de faire bénéficier une grande partie de ses clients de l'aide sociale attribuée par la Collectivité Territoriale de Corse. La traversée à un tarif de base de 5 € hors taxe fait un malheur !

Deux compagnies en une

Corsica Ferries fait partie du groupe Lota Maritime. Depuis 1981, elle est associée avec Sardinia Ferries, première compagnie maritime non subventionnée qui exploite des lignes entre l'Italie et la Sardaigne. A elles deux, Corsica Ferries et Sardinia Ferries ont transporté plus de 3 millions de passagers en 2006. 14 lignes régulières sont exploitées : 7 au départ de Nice et Toulon et 7 depuis l'Italie. Les villes desservies sont Ajaccio, Bastia, Calvi, Ile-Rousse pour les départs de Nice et Toulon et Calvi, Golfo Aranci, Bastia, Ile-Rousse à partir de Livourne, Savone, Civitavecchia et Piombino.

Le saviez-vous ?

En 2006, la Compagnie maritime fait l'acquisition de 2 nouveaux ferries, le Mega Express Four et Mega Express Five, et en 2007 le Mega Smeralda. Au total, la flotte se compose de 14 ferries (6 Mega, 3 navires à grande vitesse, 2 cruise ferries, 3 day ferries).