Airbus, l'avionneur N°1 en Europe

Airbus, filiale à 100% du groupe industriel EADS est le principal constructeur aéronautique européen. Concurrent récalcitrant du géant américain Boeing, l'avionneur est le fleuron de la technologie aéronautique européenne.

Airbus est une entreprise filiale à 100 % du groupe industriel EADS. Cette entreprise d'envergure européenne conçoit, développe, construit, vend et assure l'après-vente des avions Airbus. Selon les années, Airbus dépasse par ses ventes le géant Boeing.

Un GIE européen

La société Airbus est née le 18 décembre 1970 sous la forme de Groupement d'Intérêt Economique (GIE). Cette nouvelle entité a été formée par la mise en commun des moyens de productions de l'Aérospatiale et de la Deutsche Airbus. Ces deux entités étaient précédemment formées respectivement de la fusion de Sud-Aviation et de Nord-Aviation pour l'Aérospatiale et du regroupement de Messerschmitt-Bölkow-Blohm et VFW-Fokker pour Deutsche Airbus. Lors de la création du GIE, le Royaume-Uni a choisi de rester en retrait sans toutefois abandonner la sous-traitance des ailes produites par Hawker-Siddeley. En 1971, le GIE Airbus a été rejoint par l'espagnol CASA pour mener à bien le projet de développement de l'Airbus A300. En 1979, British Aerospace rejoignit le consortium. Le GIE était détenu à l'issue de cette intégration à 38 % par les Allemands et les Français, 20 % par les Britanniques et 4 % par les Espagnols. De façon ponctuelle, le GIE a également été épaulé dans le cadre de quelques projets par le belge Belairbus et le hollandais Fokker.

A partir des années 80-90, et la sortie de l'Airbus A320 en 1988 entièrement piloté par des commandes de vol électriques, le groupe pris vraiment son envol. Cet appareil dont la sortie a été controversée s'est en fait révélé être un vrai succès commercial. De petite capacité (150 places environ), il a immédiatement chassé sur les terres du Boeing 737 en quasi situation de monopole jusqu'alors. En 1992, l'A320 fut rejoint dans le ciel par une gamme de long-courriers (A330 et A340).

Du GIE à la société intégrée

A la fin de l'année 2000, Airbus décida de lancer le développement d'un nouvel appareil : l'A380. Pour mener à bien ce projet d'avion géant de 555 à 1000 places, l'entreprise a choisi de modifier sa structure juridique. En 2001, le consortium passait dans le giron d'EADS premier groupe européen du secteur pour 80%. Les 20% restants étaient détenus par Bae (British Aerospace), deuxième groupe européen. Le 27 avril 2005, à 10h29, la foule acclamait le décollage réussi de l'A380 de l'aéroport de Toulouse-Blagnac. En septembre 2006, EADS rachetait finalement les parts détenues par British Aerospace. Ce rachat s'est accompagné de la mise en place d'un plan de restructuration pour faire face aux difficultés financières du groupe. L'annonce des retards de livraison de l'A380 a dernièrement ajouté encore aux pertes enregistrées par l'avionneur malgré des carnets de commande record ! Dans les années à venir, la gamme Airbus va accueillir les futurs très longs courriers A350 mettant ainsi le constructeur européen sur un pied d'égalité avec le futur du Boeing 787.

Le saviez-vous ?

Depuis 1993, Airbus fabrique également des avions militaires et notamment la gamme des multirôles MRTT ravitailleurs, dérivés des biréacteurs A310 et des A330 ou l'Airbus A400M de transport.