Les signes officiels pour reconnaître la qualité d’un produit

Difficile de décrypter toutes les mentions apposées sur les produits de consommation courante. Comment faire le tri entre les vrais signes de qualité et les mentions bidon destinées à nous faire acheter ? Connaître les labels officiels de qualité semble de plus indispensable…

Qu’est-ce qu’un signe officiel de qualité ?

Les signes officiels de qualité sont apposés sur les emballages de certains produits, sous forme de logos ou de mentions écrites. Ces signes de qualité sont dits officiels, car ils sont encadrés par les pouvoirs publics. Ils répondent à des cahiers des charges très précis. Ils peuvent être attribués par un établissement public (come l’INAO) ou par un organisme certificateur indépendant (on parle alors de label). Les produits labellisés, ainsi que les organismes certificateurs, sont régulièrement contrôlés par la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes.

La différence avec les autres logos et mentions

Les signes officiels de qualité ne doivent pas être confondus avec les autres signes officiels. En effet, des marquages tels que CE ou Point Vert ne s’attachent en aucune façon à la qualité du produit. CE est un signe de conformité à la réglementation, tandis que Point Vert indique qu’une partie du recyclage de l’emballage est pris en charge par le fabricant. D’autre part, il existe d’innombrables logos et marquages privés, non contrôlés par les pouvoirs publics. Et là, chacun possède ses propres critères et ses procédures de contrôle. Certains logos ne sont même que des gadgets commerciaux, sans aucune démarche qualitative de la part du fabricant.

Les signes officiels pour la qualité des produits alimentaires

Le principal signe officiel de qualité dans le domaine de l’alimentation, c’est l’appellation d’origine contrôlée (AOC). Son équivalent européen est l’appellation d’origine protégée (AOP), complété par le VQPRD pour les vins. Ce label est attribué à des aliments dont la production et la transformation sont associées à un terroir précis. Il garantit l’origine des matières premières, les lieux de fabrication ainsi que les savoir-faire utilisés. De manière moins poussée, l’indication géographique protégée (IGP) garantit une partie de la fabrication du produit (production, transformation ou élaboration) dans son terroir d’origine. La spécialité traditionnelle garantie (STG) défend des recettes traditionnelles, sans notion géographique. Les produits alimentaires biologiques, signalés par les logos européens ou français (AB), assurent un mode de production respectueux de l’environnement et des animaux. Quant au label agricole « label rouge », il s’intéresse aux conditions de production et au goût.

Les signes officiels de valorisation

En plus de ces labels de qualité, il existe des mentions officielles dites « de valorisation ». Elles garantissent que le produit est originaire d’un milieu particulier, et qu’il est produit selon des techniques spécifiques. C’est le cas par exemple de la mention « Montagne ». Il peut s’agir aussi de l’association à un terroir, comme pour « Vin de Pays ». Et parfois de modes de production, comme « Fermier » ou « Produit à la ferme ».

Les labels officiels pour la qualité des produits non alimentaires

On le sait moins, mais il existe quelques AOC pour des produits non alimentaires (émaux de Limoges, monoï de Tahiti…). Ils garantissent là encore un produit fabriqué dans une zone géographique précise, selon un savoir-faire traditionnel. Enfin, l’écolabel signale, dans toute l’Europe, les produits répondant à des exigences précises pour le respect de l’environnement.

Le saviez-vous ?

Le terme label est réservé aux signes officiels encadrés par les pouvoirs publics. En 2003, l’appellation « Saveur de l’année » a d’ailleurs été condamnée pour avoir utilisé ce mot.