Le carnaval de Nice

Un des plus grands évènements festifs en France, le carnaval de Nice se tient chaque année et ce depuis 1294, si l'on se réfère aux écrits. Le carnaval dure deux semaines et se déroule le long de la Promenade des Anglais.

Le carnaval de Nice et ses origines

D'un premier sens étymologique plutôt religieux, le carnaval signifiant enlever la chair, tient sa source des dernières festivités avant le carême à Pâques. Du point de vue païen, carnaval aurait plutôt le sens de " char naval ". On pense que le terme fait référence aux barques à bord desquelles Dionysos, dieu de la mer, venait visiter les îles grecques. Déjà à l'époque, le carnaval se déroulait à la fin de l'hiver, et à la même époque, on festoyait en se déguisant pour accueillir le printemps. C'est pourquoi actuellement, quand on dit carnaval de Nice, on entend défilé de chars et déguisements en tout genre, le plus souvent représentant la nature : animaux, plantes, fruits, etc.

Les premiers écrits faisant référence au carnaval en France datent de 1294. Le carnaval de Nice est alors décrit comme un événement populaire composé de bals et de mascarades qui ont lieu dans les rues de Nice menant à la Cité. Puis en 1873, un comité des fêtes est mis en place pour cadrer un peu cette popularité qui tendait à devenir de l'anarchie. Le vrai carnaval de Nice naît alors et devient un vrai spectacle de mascarades et de défilés de chars. Chaque année, un thème est assigné au carnaval et des concours en tout genre sont organisés : concours du plus beau char, du déguisement le plus original, etc.

Les thèmes et originalités du carnaval de Nice

A partir de 1873, le comité des fêtes se chargea d'organiser le carnaval autour d'un thème. Alexis Mossa et Gustav-Adolf Mossa, artistes niçois, furent alors en charge de concevoir et de réaliser les chars mais aussi plusieurs accessoires du carnaval et ce jusqu'en 1971. Puis, au fur et à mesure des thèmes, des manifestations et concours divers furent rajoutés au carnaval, comme le Carnastring : le bain du carnaval, le Carnacourse : course des garçons de café ou encore le Carnasocca : dégustation de plats typiquement niçois, mais également l'élection de la Reine du carnaval. La reine du carnaval a pour rôle de commencer la bataille de fleurs. La bataille de fleurs fut lancée en 1876 pour remplacer les œufs et la farine que les gens se lançaient au visage avant l'arrivée du comité. Et en 1882, Triboulet, le patin qui était jusque là figé devant la préfecture, prend également une place royale au milieu du défilé.

Le carnaval de Nice se déroule depuis toujours sous différents thèmes. Le premier thème du carnaval fut : " Carnaval en Polichinelle " qui sera maintenu de 1873 à 1881. Il y aura par la suite plusieurs autres thèmes comme : Sa majesté Triboulet, Niçois, Radjah, Cycliste, Cavalier Renaissance, Arlequin-Soleil, Roi des fous, Roi des arts, Chez la Fontaine, ou encore le plus récent, le thème de l'année dernière : Roi de la très grande mêlée. Cette année, le thème adopté au carnaval de Nice est : " Roi des Ratapinhatas, Raminogrobis et autres ramassis de rats masqués ". Ratapinhatas fait référence à l'aigle héraldique niçois et Raminogrobis au chat de la fable " la chat, la belette et le petit lapin " de la Fontaine, donc le thème est le plus souvent choisi autour de la ville et ses histoires. En 2009, le thème sera " roi des Mascarades ".

Le carnaval de Nice actuellement

En 1996, l'Office du Tourisme et des Congrès de Nice a pris la place du comité des fêtes qui était en charge du carnaval depuis 1876. Et à l'occasion du carnaval, les promenoirs sont gratuits et diverses animations se tiennent au jardin Albert 1er. Des milliers de personnes sont mobilisés pour l'organisation du carnaval : des troupes d'artistes en tout genre, des carnavaleurs, des artistes créateurs pour les chars et accessoires divers, des fleuristes, mais également les médias. Le carnaval de Nice dure 2 semaines et accueille chaque année plus d'un million de visiteurs, aussi bien des touristes que des locaux. Avec l'affluence des touristes, la ville fait des recettes importantes sur les hébergements, les transports, les restaurations, les centres d'affaires, etc.

Le saviez-vous ?

Le carnaval de Nice est un des plus grands événements de la côte d'Azur. Il en était à sa 124è édition cette année et s'est déroulé du 16 février au 2 mars. Les thèmes choisis pour le carnaval tendent toujours à représenter au mieux la force de caractère et le mode de vie des Niçois. Il sert également à mettre en avant le talent des artistes niçois et met en scène la ville de Nice sur plusieurs siècles de culture et d'art. Le carnaval a non seulement une importance ludique mais surtout économique et touristique pour la ville de Nice.

Article rédigé par Ludivine pour Bloc.com - Publié le 19/06/2008