La fête des mères

La fête des mères est une tradition ancienne qui avait peu à peu perdu de son importance avant qu'elle ne ressuscite au début du 20e siècle. Aujourd'hui, c'est l'occasion pour les enfants de prouver par un petit geste combien ils aiment leurs mamans.

Si aujourd'hui la fête des mères est avant tout une fête commerciale au cours de laquelle les fabricants d'électroménagers et les fleuristes se frottent les mains, il n'en a pas toujours été ainsi.

En effet, l'origine de cette fête très ancienne remonte à l'époque des grecs anciens. Les mères ou plutôt l'idée de la fécondité étaient alors fêtés au printemps. La fête était marquée par un rituel religieux. Les grecs fêtaient Rhéa, la femme de Chronus et la mère de tous les dieux et déesses grecs. Comme souvent, cette fête fut reprise ensuite par les Romains. Eux honoraient Cybèle, la mère des Dieux, du 15 au 27 mars. Peu à peu abandonnée, la fête des mères est ré-apparue dans les années 1600 en Angleterre. Le mothering sunday autrement dit le dimanche des Mères était un jour d'exception marqué par une messe à la gloire de la nativité et de quelques menues attentions pour les mamans de la part de leurs progénitures.

La renaissance américaine

La tradition saxone du Mothering sunday a été ensuite transposée aux Etats-Unis dans les années 1910. En effet, en 1914, le président Woodrow Wilson décidait d'instaurer officiellement le Mother's Day (Jour des mamans) aux Etats-Unis. Cette idée n'était à l'évidence pas celle du fameux président mais qu'importe. Elle officialisait l'initiative d'Anna Jarvis qui en 1907 souhaita rendre hommage à sa maman décédée deux ans plus tôt. Cette jeune femme milita tant et tant que le 10 mai 1908, deux messes furent célébrées pour l'anniversaire de la mort de la mère d'Anna Jarvis. La première messe fut dite à Grafton, en Virginie de l'Ouest, et la seconde à Philadelphie. Cette initiative généreuse s'il en est a immédiatement fait des émules. A tel point qu'en 1911, la fête du Mother's Day était célébrée dans tous les Etats-Unis ! Le président n'avait donc plus d'autre choix que d'instituer une date officielle pour cette fête. Ce fut le deuxième dimanche de mai. Dès 1914, Mother Day devint une fête nationale aux USA.

La version nataliste française

L'existence de la fête des mères françaises découle du succès de la fête des mères américaine. En effet, lors de la première guerre mondiale, les soldats américains mobilisés en Europe continuèrent plus que jamais à penser à leurs mamans. Des lettres tendres par milliers arrivèrent ainsi au mois de mai dans les bureaux de Poste français ce qui ne manqua pas d'interpeller les préposés. L'idée germa alors en France d'instituer une fête des mères en France. Une première initiative fut remarquée à Lyon le 16 juin 1918. On y procéda à une remise de récompenses pour saluer la fécondité de certaines familles. Evidemment, le but nataliste de cette première en France n'échappa à personne. Ce qui donna l'idée de transformer la fête des mères le 15 août 1919 en une Journée Nationale des Mères de familles nombreuses. Il fallut attendre 1926 pour que le gouvernent de l'époque fixe la date du dernier dimanche de mai pour instituer cette fête. Trop patriotique et nataliste, cette initiative ne reçue que très peu d'échos en France.

Le saviez-vous ?

En 1941, alors que le pays était de nouveau en guerre, le gouvernement de Vichy décréta que dorénavant, l'organisation de la fête des mères serait confiée aux enfants des écoles. Dès lors, la fête des mères devint une véritable institution avec un retentissement grandissant.