Carnaval : tous ses secrets !

C’est bientôt Carnaval : l’occasion de se déguiser et de faire la fête. Oui, mais savez-vous d’où vient cette tradition ? Et pourquoi on fait Carnaval à ce moment de l’année ?

Carnaval, d’où ça vient ? La tradition du carnaval est très ancienne. L’homme se déguisait déjà à l’époque de la préhistoire, hallucinant ! Dans la grotte des Trois Frères en Ariège, en France, on a retrouvé « l’homme au masque ». Un homme masqué datant du paléolithique (moins 15 000 à moins 10 000 ans avant J.C.). On ne connaît pas vraiment la signification du masque à cette époque, mais on sait qu'il existait déjà.

Depuis l’antiquité…

Cependant, le carnaval traditionnel, tel qu’on le fête actuellement, trouve ses origines en Europe où il s'est développé avant de se répandre dans le monde entier. Cette coutume remonterait à l'antiquité. Et, comme pour de nombreuses fêtes, le carnaval doit ses origines à l'Eglise catholique. En fait, c’est un mélange de plusieurs célébrations anciennes. Toutes ces célébrations se déroulaient à la fin de l’hiver pour fêter le retour du printemps, de la fécondité et le réveil de la nature. Elles honoraient souvent des Dieux, comme Dyonisos. Par exemple, les Saturnales romaines étaient de grandes fêtes célébrées à Rome pendant le solstice d'hiver en l'honneur de Saturne, dieu de l'agriculture et du temps.

Au moyen-âge…

Au début, l'Eglise condamna les manifestations carnavalesques qui descendaient des saturnales romaines. Mais elle ne pût s’opposer très longtemps. Elle dût les remettre en place très vite. Les traditions et pratiques héritées des romains ont donné naissance à une fête bien connue : la fête des fous (il fallait élire un faux roi). Cette fête continue aujourd'hui sous le nom d’épiphanie. Peu à peu, ces fêtes ont donné naissance à Carnaval. Le carnaval symbolise bien souvent une lutte entre le mal et le bien. A la campagne on fabriquait parfois des mannequins de paille qui finissaient brûlés à la fin de la fête.

Le défilé !

Voilà une des coutumes indispensables du carnaval : défiler dans les rues ! Que ce soit à pied ou sur un char, peu importe. Le but est de se promener et de faire la fête tout en étant déguisé. Les grands défilés tels qu’on les connaît comprennent une vingtaine de chars tous plus beaux les uns que les autres. Parmi les plus connus des carnavals et les plus beaux défilés, on peut citer celui de Nice, de Venise ou de Rio. De pures merveilles !

Le carnaval de Québec

Du 11 au 17 février, à Québec, on fait la fête ! Normal, c’est Carnaval. Ce carnaval existe depuis 1861. Il met un peu de couleurs et de fantaisies dans le froid terrible qui règne au Canada. A l'origine le carnaval se déroulait de manière irrégulière, mais depuis 1955, il a lieu tous les ans et il réunit des milliers de personnes !

Evidemment, il y a le traditionnel défilé, mais aussi des joutes, des rencontres et une série d’épreuves plus insolites les unes que les autres. Il y a par exemple la course de canot sur la glace, la course de tacots, les courses de traîneaux à chiens, les bains de neige ou les sculptures sur neige. Une semaine de folie !

Et puis, il a le Bonhomme carnaval : c’est la mascotte emblématique du carnaval de Québec ! Un bonhomme de neige vivant qui ravit tout le monde. En fait, c’est lui le roi des festivités. Il est accompagné de sa reine et de ses six duchesses. Et, il préside toutes les manifestations importantes comme le lancement du feu d'artifices, le défilé ... Il a même un palais rien que pour lui ! En effet, un palais de glace ou de neige est érigé au centre de la ville (il sert de maison à Bonhomme Carnaval). Il est immense et il nécessite deux mois pour le construire ! Une sacré fête !