La pluie acide, le ciel qui nous tombe sur la tête

Au troisième millénaire, le monde est touché par de nombreuses calamités, naturelles ou provoquées par l’homme. La « pluie acide » fait partie de ces calamités que les quelques six milliard d’hommes ignorent ou essayent d’ignorer. Pourtant, la situation est alarmante si l’on se réfère à tout ce qui se passe dans l’univers. Quelles en sont les causes ? Où sont-elles localisées ou plus précisément où sont-elles les plus fréquentes ? Quelles en sont les conséquences et ses effets sur l’environnement ? Pour quelles solutions opter. Ce sont les questions qui préoccupent l’homme maintenant.

La pluie acide, les causes et les lieux de prédilection.

La pluie acide est caractérisée par sa faible teneur en pH qui n’atteint pas la normalité de 5,6 en hydrogène. La pluie acide est due à la formation d’acide sulfurique et nitrique. Laquelle est engendrée par la dissolution des oxydes de soufre et des oxydes d’azote dans l’eau de l’atmosphère. Ce disfonctionnement atmosphérique englobe plusieurs formes : la pluie, la neige, les brumes,etc.

L’utilisation des combustibles fossiles (gaz naturel, fioul, essence), la propagation du soufre par le volcan sont les principales causes de la pluie acide. La très forte industrialisation dans le monde, tant en Occident que dans les pays émergents comme la Chine, l’utilisation des produits non dégradables comme les matières en plastique dans les sociétés de consommation sont vecteurs de cette pollution qui perturbe le cycle organique biologique.

L’insuffisance en alcalinité dans des régions comme la Canada favorise aussi la formation de pluies acides. La pluie acide est localisée surtout dans les pays cités ci-dessus mais les autres pays ne sont pas non plus épargnés. On dénote de tristes records en Ecosse, la pluie enregistrée est à pH<5,6, tout comme aux Etats-Unis, dans la région de West Virginia, où la pluie est à pH< 3.

La pluie acide, ses effets et ses conséquences.

La pluie acide entraîne des effets néfastes voire dangereux, à la fois pour l’Homme et pour l’écosystème (faune,flore, etc.). Les effets des pluies acides sont multiples.

Pour mesurer l'ampleur des dégâts, sachez que la pluie acide peut provoquer jusqu'à la dégradation de certains bâtiments et monuments comme c’est le cas de la statue de la Liberté à New York. L’acidité de l’air attaque d'autres patrimoines tels que les cathédrales ou les châteaux. Des édifices en pierres calcaires sont les plus touchés. Ainsi que pour certains métaux qui servant de support aux vitraux des cathédrales. En Pologne, les pluies acides attaquent même les rails de chemins de fer. Comme la Chine est le principale émetteur de SO2 et d’oxyde d’azote, on craint même la détérioration de la grande Muraille de Chine dont la restauration est quasi infaisable.

Les effets sur le milieu naturel : les conséquences des pluies acides ne sont pas limitées au niveau des bâtiments, elles se propagent logiquement aussi sur l'environnement. Ainsi, sur la flore : les conséquences néfastes provoquées par la pluie acide sont nombreuses. Des plus petites au plus importantes. Les forêts sont les plus touchées, du Canada à l’Europe. La détérioration des forêts se manifeste surtout par la vulnérabilité des arbres (ifs, conifères). Les écorces deviennent moins vigoureuses car les sels minéraux et oligo-éléments, composants principaux de la sève, deviennent moins importants et moins concentrés. Pour les autres végétaux, le phénomène de la photosynthèse est bouleversé. L’acidité du sol, affaibli par cette pluie, empoisonne la plante dès la racine jusqu'aux feuilles. Quant à la faune, on connaît déjà le fameux cycle de vie des herbivores. Mais ces phénomènes désastreux peuvent toucher aussi les carnivores. Même si l’espèce animale n' est pas directement endommagée, l’absorption d’une plante contaminée ou l’ingestion de poissons peut se produire.

Sur le milieu aquatique, l’acidification des lacs et des rivières entraîne aussi une destruction du milieu aquatique. Poissons et crustacés, cétacés et mollusques subissent tous des dégâts causés par l’acidification du milieu marin, des marais salants, des bassins rivières. La teneur en acide des milieux aquatiques épuise les ressources en rejetant des éléments toxiques dans ces milieux. Certaines espèces n’arrivent pas à tolérer la prolifération de certains éléments chimiques comme le chlorure ou le fluore provoquée par les pluies acides. La régénération aquatique est alors menacée par la diminution voire l’inexistence de calcium et de certains oligoéléments indispensables à la reproduction aquatique.

Quelles sont les mesures à prendre contre les pluies acides ?

Malgré l’Accord entre le Canada et les Etats-Unis en 1991, les conséquences désastreuses que les pluies acides produisent s’étendent dans le monde, la situation est critique. La teneur en SO2 dans le monde ne cesse d’augmenter. Les pluies acides font de plus en plus de dégâts. Bien que des mesures aient été déjà prises, elles ne sont toujours pas suffisantes. D'une manière générale, les mesures restent conventionnelles et théoriques.

159 pays se sont réunis à Kyoto en 1997 pour une réduction massive de l’émission de gaz nocifs. Même si les Etats-Unis étaient réticents à cette mesure, un accord à tout de même était signé pour un engagement à la réduction des rejets en gaz toxiques, le Japon y a également adhérer. Récemment, à la fin de 2007, un traité est finalement signé en Chine après une rude négociation entre les pays les plus polluants, y compris les Etats-Unis qui ont toujours pris une attitude de réserve par rapport à la diminution des rejets polluants. Bien qu'ayant soutenus le traité de Kyoto, les Etats-Unis n'ont toujours pas consenti à le ratifier.

Sur le terrain, des solutions draconiennes devrait être prises par les organismes qui touchent de près à l’écologie. Des budgets devraient être alloués par les gouvernement afin de financer des recherches plus avancées afin de lutter contre les pluies acides. De même que des mesures drastiques s’imposent même si le monde est impuissant sur les phénomènes naturels bouleversant l’écosystème. On doit donner des avertissements voire des pénalisations aux pays les plus polluants.

Le saviez-vous ?

Si nous ne réagissons pas rapidement, les poissons seront décimés par les pluies acides. Les scientifiques avancent que d'ici une vingtaine d'année, nous perdrons la plus grande partie de notre capital en poisson et que même pour la pêche récréative, il n'y aura plus assez de poisson. A terme, le poisson risque de devenir une denrée rare.