Sea Sheperd, berger des mers ou pirate déguisé ?

L’association Sea Sheperd s’est fait connaître par ses actions directes et parfois violentes pour empêcher la pêche des baleines. Il faut dire que cette ONG écologique se bat depuis 30 ans pour la protection de la faune marin. Avec des méthodes parfois critiquées, mais du moins courageuses…

Sea Sheperd, société protectrice des océans

La Sea Sheperd Conservation Society (SSCS) est une organisation non gouvernementale. Basée aux Etats-Unis, cette association, dont le nom signifie « berger des mers », a pour vocation la protection des océans. Sea Sheperd est surtout connu pour ses actions spectaculaires pour limiter la destruction de la faune océanique et empêcher la surpêche. A bord des bateaux de l’association, les militants de Sea Sheperd n’hésitent pas à s’attaquer directement aux chasseurs de baleines. Le drapeau de l’ONG est d’ailleurs inspiré du drapeau des pirates (tête de mort sur fond noir).

Les origines de l’ONG Sea Sheperd

Sea Sheperd a été fondé en 1981 par Paul Watson, un écologiste canadien renvoyé de Greenpeace pour cause d’« extrémisme ». Décidé à mettre en place des actions concrètes et directes, il crée en 1977 la Earth Force Society, basée au Canada. Après avoir mené une campagne de protection des éléphants en Afrique de l’Est, l’association reçoit des fonds pour une nouvelle campagne contre la chasse aux phoques. Paul Watson a l’idée de racheter un vieux bateau, qu’il rebaptisera le Sea Sheperd. En 1979, le Sea Sheperd va traquer les chasseurs de phoques dans le grand nord, puis un baleinier. En 1981, l’association Sea Sheperd est fondée aux Etats-Unis. Depuis, la flotte de l’ONG n’a cessé de s’agrandir. Elle a organisé plus de 200 campagnes…

Principales actions de Sea Sheperd

La mission globale de Sea Sheperd est la défense de la faune marine. L’association mène des campagnes plus particulièrement axées sur la défense des baleines, des phoques, des requins, du thon rouge, des globicéphales noirs et des dauphins. La Sea Sheperd Conservation Society est aussi très impliquée dans la sauvegarde des îles Galápagos. La stratégie de Sea Sheperd est d’intervenir pour faire respecter les lois et règles internationales. Par exemple, Sea Sheperd traque les baleiniers et les empêche de pêcher en vertu du moratoire sur la chasse commerciale de la baleine. Les actions de Sea Sheperd visent aussi à recueillir des preuves pour poursuivre des actions en justice. L’association mène aussi une campagne de boycott des produits de la mer canadiens, afin de protester contre les tueries de phoque.

Les méthodes contestées de Sea Sheperd

Ce qui a fait la notoriété de Sea Sheperd, ce sont surtout ses actions radicales. A bord des bateaux de la flotte Sea Sheperd, les militants éperonnent, abordent et parfois sabordent les bateaux de pêche illégaux. Sea Sheperd et son capitaine, Paul Watson, sont régulièrement accusés de piraterie ou d’éco-terrorisme. Cependant, il faut savoir que Sea Sheperd n’engage d’actions violentes que contre les activités illégales. Dans le cas d’activités approuvées par la loi, Sea Sheperd a recours aux actions classiques des ONG. Et quoi que l’on pense des actions de Sea Sheperd, il faut bien reconnaître que l’association est la seule à avoir jamais réussi à arrêter une campagne de pêche aux baleines. Au début de l’année, les bateaux de Sea Sheperd ont réussi à renvoyer chez eux la flotte baleinière japonaise, qui tue chaque année des centaines de cétacés. L’année précédente, un trimaran de Sea Sheperd, l’Ady Gil, avait été coulé par cette même flotte…

Le saviez-vous ?

L’un des bateaux de la flotte de Sea Sheperd est baptisé Brigitte Bardot.