Le sperme, en fait... c’est quoi ?

Le sperme, expulsé au moment de l’éjaculation, joue un rôle essentiel dans la reproduction. Il contient bien évidemment les spermatozoïdes… Mais pas seulement ! Tous ses composants jouent un rôle essentiel dans la fertilité masculine.

Le sperme est un fluide organique. Il contient des spermatozoïdes qui vont aller féconder un ovule femelle. Son aspect est généralement opaque, blanchâtre ou opalin. Il est plutôt épais, mais il peut être plus liquide, ou plus clair. Il coagule rapidement après l’éjaculation, mais se fluidifie à nouveau après 15 à 20 minutes. Sa quantité varie de 1,5 à 15 ml, mais représente le plus souvent le contenu d’une cuillère à café. Chez l’être humain, la production de sperme commence peu de temps après l’arrivée de la puberté.

Composition du sperme

En premier lieu, le sperme contient des spermatozoïdes, en moyenne 200 millions. Ce nombre peut facilement varier, de 20 à 500 millions, en fonction de l’âge et de la fréquence des éjaculations. Pour voyager, ces millions de spermatozoïdes baignent dans un mélange de plusieurs fluides, dont les quantités changent selon les individus. La majeure partie de ce liquide, appelé plasma séminal, est composée par le produit des vésicules séminales (40 à 60 %). Très riche en fructose, ce fluide sert à nourrir les spermatozoïdes pendant leur stockage. Il leur donne aussi l’énergie nécessaire à leur progression dans le vagin.

Ensuite, le sperme contient du liquide sécrété par la glande de Cowper (5 %). Celui-ci a un rôle lubrifiant et réduit l’acidité naturelle du vagin. 20 à 40 % de l’éjaculat est composé de sécrétions provenant de la prostate. Ce liquide prostatique a la spécificité d’être un peu alcalin, atténuant aussi l’acidité du vagin. Enfin, le reste du sperme (10 à 20 %) est une production des épididymes, petits organes accolés aux testicules. Ce liquide assure la maturation des spermatozoïdes, assurant leur pouvoir fécondant et leur capacité de propulsion.

Le sperme et les spermatozoïdes, essentiels pour la reproduction

Le rôle du sperme n’est pas sexuel. En effet, on peut avoir une sexualité tout à fait épanouie sans production de sperme (aspermie). Par contre, le sperme est essentiel pour la reproduction. Le but ultime de l’éjaculation, c’est qu’un spermatozoïde arrive à pénétrer un ovule. Pour être normalement fécondant, le sperme doit contenir entre 20 et 200 millions de spermatozoïdes par millilitres. Si ce nombre est inférieur, on parle d’oligospermie, qui peut créer des problèmes de fertilité. Le cas extrême est l’azoospermie, l’absence totale de spermatozoïdes.

Le rôle du plasma séminal dans la fertilité

Pour accomplir leur tâche, les spermatozoïdes vont être aidés par le plasma séminal. Ces fonctions sont nombreuses. Il permet évidemment de transporter les spermatozoïdes jusqu’au vagin. Puis il se coagule instantanément afin de les déposer sous forme de « paquet ». Ensuite, le fluide séminal diminue l’acidité du vagin et crée un milieu alcalin qui ne va pas agresser les spermatozoïdes. Il apporte aussi toutes les substances nutritives dont les spermatozoïdes ont besoin pour progresser dans le vagin, notamment le fructose. Le plasma séminal active et augmente les capacités de motricité des spermatozoïdes. Il les entoure d’une sorte de revêtement visqueux, masquant ainsi les antigènes de surface. Il empêche ainsi que le système immunitaire de la femme les considère comme des intrus. Ainsi, si l’un des composants du plasma séminal est manquant ou défectueux, une infertilité peut aussi apparaître.

Le saviez-vous ?

Le sperme, quelle que soit la pratique sexuelle, est l’un des agents contaminants des maladies sexuellement transmissibles, notamment du SIDA. L’utilisation d’un préservatif est la seule méthode pour s’en protéger.