La ménopause et l’arrêt définitif des règles

La ménopause correspond à la fin des menstruations. Elle s’accompagne souvent de symptômes plus ou moins gênants : bouffées de chaleur, irritabilité, trouble du sommeil… Mais la ménopause n’est pas une maladie, et seuls les symptômes les plus incommodants feront l’objet d’un traitement.

Qu’est-ce que la ménopause ?

La ménopause correspond à l’arrêt des menstruations chez les femmes. On considère que la ménopause est effective quand une femme n’a plus ses règles depuis un an. Cela signifie aussi que la ménopause représente la fin de la période de fertilité. La cessation des cycles implique en effet l’impossibilité d’enfanter (naturellement). Dans la grande majorité des cas, la ménopause survient aux alentours de 50 ans. Avant 40 ans, elle est dite prématurée. Elle est précédée par une période de 2 à 7 ans, appelée périménopause. Pendant cette période de transition, les cycles deviennent irréguliers. Le taux d’hormones féminines (œstrogènes) peut varier de façon très importante, provoquant des symptômes plus ou moins inconfortables.

Quels sont les symptômes de la ménopause ?

Les symptômes sont essentiellement perceptibles pendant la périménopause. Il est rare qu’ils persistent une fois la ménopause établie. Ces symptômes sont très variables d’une femme à l’autre, et d’un mois sur l’autre. Ils seront d’autant plus inconfortables que la femme est peu active et que son alimentation est pauvre en soja. Les aspects psychologiques liés à cette période de changement peuvent aussi augmenter l’intensité des manifestations.

Les symptômes peuvent être cependant très faibles, et ne se manifester que par des cycles irréguliers. Les bouffées de chaleur, qui montent depuis le tronc vers le visage, sont ressenties par plus de la moitié des femmes. Des sueurs nocturnes peuvent aussi apparaître. Du coup, le sommeil est souvent perturbé, provoquant fatigue, irritabilité… Les troubles de l’humeur sont aussi mis en avant, avec une sensation de plus grande fragilité. Le dérèglement hormonal entraîne parfois une baisse du désir sexuel, une sécheresse des muqueuses vaginales, de la peau et des cheveux. Enfin, une légère prise de poids, de 2 à 4 kg, est un signe que le corps a bien réagi à cette transformation. Les femmes qui ne prennent pas de poids à la ménopause sont en moyenne en moins bonne santé dans les années de postménopause.

Traitement de la ménopause

La ménopause n’est pas une maladie, et elle ne nécessite pas de traitement en soi. Cependant, si les symptômes de la ménopause sont trop incommodants, ils peuvent être diminués par un traitement hormonal. Celui-ci consiste à remplacer les hormones manquantes par des hormones synthétiques. On peut aussi avoir recours à des antihypertenseurs et à des antidépresseurs pour lutter contre les bouffées de chaleur, et à des gels hydratants contre la sécheresse vaginale. On conseille souvent de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D pour limiter le risque d’ostéoporose. En effet, avec la baisse des œstrogènes liée à la ménopause, la perte osseuse naturelle a tendance à s’accélérer. Et si la ménopause est mal vécue, un soutien psychologique peut aider à mieux affronter ce changement.

Le saviez-vous ?

La ménopause peut aussi être déclenchée par un facteur artificiel. C’est le cas notamment pour les femmes atteintes de cancer et traitées par chimiothérapie. Une ablation des ovaires provoquera aussi la ménopause.