Le frottis de dépistage, contre le cancer du col de l'utérus

Le frottis sert à prévenir le cancer du col de l’utérus. Pratiqué régulièrement, il permet de détecter les signes avant-coureurs du cancer. Un geste simple pour se protéger, d’autant plus que le prélèvement est totalement indolore.

Un frottis de dépistage sert à prélever des cellules à la surface du col de l’utérus. L’examen est pratiqué par un gynécologue. Il va récolter un échantillon de cellules, qui sera envoyé à un laboratoire d’analyses. Le prélèvement sera examiné au microscope pour contrôler l’aspect des cellules. Le frottis permet de déceler une éventuelle infection, des lésions précancéreuses ou encore des cellules cancéreuses. Ce test de dépistage n’est cependant pas fiable à 100 %. Il faut donc procéder à des frottis régulièrement (tous les 3 ans) pour avoir une bonne surveillance du col de l’utérus.

Pourquoi faire un frottis ?

Parce que le cancer du col de l’utérus est évitable. Les cellules du col présentent des anomalies (lésions) visibles, avant de devenir cancéreuses. Il suffit donc de détecter le plus tôt possible les lésions. Ces anomalies sont ensuite prises en charge afin d’éviter l’apparition du cancer. Ainsi, les femmes qui font un frottis régulièrement sont quasiment sûres de ne pas développer de cancer du col de l’utérus. De plus, les lésions précancéreuses du col de l’utérus ne s’accompagnent d’aucun autre symptôme. Le frottis de dépistage est donc la seule méthode pour prévenir le cancer du col utérin.

Quand faut-il faire un frottis ?

Dans la théorie, toutes les femmes âgées de 25 à 65 ans devraient se faire dépister régulièrement. Mais dans la pratique, le frottis est proposé à toutes les femmes ayant déjà eu des rapports sexuels. Après le premier examen, il faut refaire un frottis l’année suivante. Ensuite, si les résultats sont normaux, on recommande de pratiquer un frottis tous les trois ans. Enfin, contrairement à une idée reçue, les femmes vaccinées contre le papillomavirus ne sont pas dispensées de frottis. En effet, le vaccin ne protège pas contre tous les types de virus responsables du cancer du col. Les femmes vaccinées doivent donc être suivies de la même façon que les autres.

Comment se déroule le prélèvement du frottis ?

Le frottis est toujours pratiqué par un médecin, le plus souvent un gynécologue. Pour cela, il utilise un speculum qui va écarter les parois vaginales et permettre l’accès au col de l’utérus. Celui-ci se présente comme une zone bombée, située au fond du vagin. Le gynécologue va ensuite prélever des cellules grâce à une petite spatule ou une brosse. Le geste est indolore et dure à peine quelques secondes. Il n’est pas très différent d’un examen gynécologique classique. Le prélèvement sera étalé sur une lame ou mis dans un flacon, avant d’être envoyé au laboratoire d’analyse.

Les résultats du frottis

Une fois le frottis réalisé, vous serez informé des résultats 2 à 4 semaines plus tard. Si le frottis est normal, vous devrez reprendre rendez-vous dans trois ans. On peut cependant vous demander de refaire un frottis, si les résultats ne sont pas interprétables. Mais si des modifications cellulaires ont été décelées, votre médecin vous proposera des examens complémentaires. Si les lésions sont bénignes, vous pourrez refaire un dépistage 6 mois plus tard. Par contre, dans le cas de lésions douteuses, il faudra avoir recours à un test viral ou à un examen du col au microscope (une colposcopie). A cette occasion, on peut aussi effectuer un prélèvement plus précis (une biopsie), afin d’infirmer ou de confirmer le diagnostic et de mettre en place le traitement adapté.