Le don du sang de cordon

Appelé aussi le don du sang placentaire, le don du sang du cordon est encore une pratique peu connue en France alors que, prélevé par un geste simple et indolore à l’accouchement, le sang de cordon permet de soigner des patients atteints de maladies du sang (comme la leucémie).

Grâce au don du sang de cordon, les espoirs sont nombreux pour les malades et c’est pourquoi une banque nationale du sang placentaire existe en France sous l'égide de l'Etablissement Français du Sang et de l'Agence de bio Médecine.

En quoi ça consiste ?

Le sang prélevé est le sang contenu dans la partie du cordon et le placenta. C’est le sang du bébé, et non celui de la maman. Ce sang de cordon contient des cellules qui ont des greffes de cellules souches, qui elles-mêmes peuvent aider à créer des cellules du sang. Car dans le cordon, on retrouve les mêmes cellules souches que celles présentent dans la moelle osseuse, qui ont pour fonction de constituer les globules blancs et les globules rouges.

Ces cellules souches sont dites hématopoïétiques. C'est-à-dire qu’elles sont capables de donner et de créer toutes les cellules du sang : globules rouges et globules blancs (granulocytes, lymphocytes, plaquettes). Ce sang placentaire ensuite, est utilisé pour le greffer à des patients atteints de maladies du sang (leucémies), de maladies des ganglions (lymphomes) et de maladies de l’hémoglobine. 

A savoir : la première greffe de sang de cordon a été réalisée en France en 1988 par le Pr Eliane Gluckman (hématologue), chez un enfant souffrant d’une maladie sanguine (maladie congénitale de la moelle osseuse).

Les avantages

Le don du sang de cordon présente 2 avantages importants. Le premier est que les cellules provenant du cordon sont immatures sur le plan immunitaire : le risque de réaction du greffon contre l'hôte (GVH) est donc considérablement moins important. Ensuite, le second avantage est que l'éventail des donneurs est très large, et que ces cellules souches sont disponibles rapidement.

Les conditions

Bien entendu, il faut tout d’abord être volontaire et accepter le principe du don pour autrui. Vers le sixième mois de grossesse.

Pour faire ce don, il faut respecter 5 conditions. En plus de l’entretien avec un médecin spécialiste au 6ème mois de la grossesse qui permet de vérifier l’aptitude médicale de la mère c'est-à-dire voir s’il n’y a aucun problème héréditaire (que ce soit pour l’enfant comme pour le receveur), l’accouchement doit avoir lieu dans une maternité habilitée (dont vous trouverez les noms sur le net).

A l’accouchement, il sera également fait un examen clinique de votre bébé (et à ses 3 mois), et une analyse de votre sang, en vue de dépister une maladie infectieuse hypothétique sera aussi faite (ainsi qu’à 6 semaines après l’accouchement). Bien entendu, cette opération sera précisée sur le carnet de santé de votre enfant et vous devrez informer l’Etablissement français du sang en cas de maladie grave dans le futur. Ces mesures permettent d’assurer la sécurité du don pour le patient qui en bénéficiera.

A savoir : si le don ne répond pas aux critères, le don sera utilisé pour la recherche.

Le prélèvement

Les médecins le promettent : après l’expérience parfois douloureuse lors de l’accouchement, le prélèvement du sang du cordon pour faire un don est ni douloureux ni risqué que ce soit pour la future maman ou pour l’enfant car elle ne modifie pas les gestes médicaux de l'accouchement. 

Lors de l’accouchement, le cordon ombilical et le placenta sont reconnus comme déchets et jetés, mais avec le consentement de la mère, le sang de cordon peut être prélevé. Ce prélèvement a lieu dans les minutes qui suivent l’accouchement, une fois que le cordon ombilical est coupé et que le placenta est encore dans l’utérus. Le prélèvement se fait simplement par une veine du cordon afin de récupérer le sang placentaire. Une fois récupéré, le sang est amené dans les 24 heures à la banque de sang placentaire la plus proche. Le volume de sang et la quantité de cellules souches sont mesurés, et le groupe sanguin ainsi que les caractéristiques HLA sont analysés.

A savoir : au final, environ un tiers des prélèvements arrive à un greffon congelé, validé et stocké.

Le typage HLA

Le typage HLA présente toute les caractéristiques du sang de cordon, il est très important pour le receveur. Car, plus les deux typages HLA sont proches plus la greffe a de chances de fonctionner.

Les contre-indications

Les contre-indications sont surtout dues à un changement important dans les conditions de votre grossesse : si l’accouchement connaît des complications, s’ils n’ont pas le temps de faire le prélèvement , si la mère a une anomalie et qu’elle risque d’être transmise ou encore si il y a une anomalie dans la fabrication des globules rouges au risque de la transmettre, le don ne se fait pas.

Le receveur

Ces greffes sont aujourd’hui destinées souvent aux enfants. Chez eux, les quantités de cellules souches n’ont pas besoin d’être très importantes. Depuis quelques années, on utilise ces greffes chez des adultes pour le traitement de certaines leucémies, lymphomes… La greffe de sang de cordon est une solution a voir, au même type que la greffe de moelle, et se présente comme une bonne alternative.  La greffe (ou transplantation) de sang de cordon, s’effectue en réalisant une transfusion.

Le saviez-vous ?

Alors que ce don permet de sauver des vies, il n’existe qu’une dizaine de maternités travaillant à ce jour avec trois banques de sang de cordon (Bordeaux, Besançon et Paris St Louis) regroupées au sein du Réseau Français de Sang Placentaire piloté par l'Agence de la biomédecine.