Comprendre les allergies croisées

L’allergie croisée est un phénomène fréquent chez les personnes allergiques. Une première réaction allergique suffit à provoquer de nouvelles allergies. Le plus souvent, ce sont les personnes allergiques aux pollens qui sont touchées. Mais pas seulement ! Quasiment tous les types d’allergies peuvent se croiser…

La réaction allergique

L’allergie est une réponse inadaptée du système immunitaire en présence d’une substance étrangère. Le système immunitaire est en effet chargé de défendre l’organisme contre les agressions extérieures. Or, chez certaines personnes, le système immunitaire identifie mal certaines protéines, contenues dans ces substances étrangères (les allergènes). Il les considère comme des agresseurs, au même titre que virus et bactéries. Du coup, en présence de l’allergène, le système immunitaire va enclencher des mécanismes de défense tout à fait inappropriés : c’est la réaction allergique. Les allergies peuvent provoquer des rhinites, conjonctivites, syndrome oral (démangeaison et gonflement des lèvres), asthmes, eczémas, urticaires, œdèmes de Quincke, voire choc anaphylactique.

Et une allergie croisée, c’est quoi ?

Etonnamment, certaines substances très éloignées possèdent des protéines qui se ressemblent beaucoup. Du coup, le système immunitaire, sensibilisé par la première substance, risquera de réagir aussi en présence de la seconde substance. Ainsi, de façon très étrange, une personne allergique aux acariens peut un jour développer une allergie aux… crevettes ! Dans le cas d’une allergie classique, il faut un premier contact pour que le système immunitaire identifie l’intrus (sensibilisation). La réaction allergique n’aura lieu qu’au second contact. Mais dans le cas d’une allergie croisée, la sensibilisation a déjà été faite. L’allergie peut donc se déclencher dès le premier contact avec l’allergène.

Les allergies croisées les plus fréquentes

Les allergies croisées les plus fréquentes concernent deux types de pollens, deux types d’aliments, ou un pollen et un aliment. Les personnes allergiques à un pollen sont généralement sensibilisées aux autres pollens de la même catégorie (graminées, arbres…). Ils peuvent aussi déclencher certaines allergies alimentaires. Ainsi, l’ambroisie croise avec la pomme et la pêche et l’armoise avec le céleri. L’allergie au bouleau sensibilise à la carotte, céleri, tomate, soja, cacahuète, pomme, pomme de terre, pêche, cerise, poire, abricot et même à la noisette ! On trouve aussi de très nombreuses allergies croisées entre aliments (entre légumineuses, entre fruits, entre céréales…). Les allergies aux animaux provoquent d’autres allergies aux animaux, ainsi qu’à leur viande. L’allergie au poil de chat provoque par exemple une allergie croisée avec les soies et la viande de porc. Enfin, l’allergie au latex peut provoquer des allergies alimentaires (banane, kiwi, Avocat, melon, châtaigne…).

Diagnostiquer et traiter une allergie croisée

Le syndrome oral est la réaction allergique la plus souvent mentionnée en cas d’allergie croisée. Mais la seule façon de déterminer si une personne est atteinte d’allergie croisée, c’est le test cutané pratiqué par l’allergologue. Dans certains cas, il peut aussi avoir recours à des tests sanguins ou des tests de provocation. Ensuite, l’allergologue donnera des conseils d’éviction. Par exemple, en cas d’allergie alimentaire, il faudra adapter son régime. Pour les allergies au pollen, il faudra éviter les promenades en période de forte pollinisation. Et pour les allergies aux acariens, il faudra évidemment adapter le lieu de vie et veiller à sa propreté. Ensuite, il faudra traiter les symptômes pour soulager le patient et éviter les risques de complication (asthme allergique). Enfin, l’allergologue mettra en place un traitement de désensibilisation. Il ciblera l’allergène principal, celui qui provoque toutes les autres réactions allergiques.

Le saviez-vous ?

Les personnes allergiques à des aliments susceptibles de provoquer des chocs anaphylactiques doivent se munir d’adrénaline auto-injectable, seul traitement efficace en cas de choc.