L’arthroscopie, une chirurgie des articulations peu invasive

L’arthroscopie permet d’ausculter et d’opérer les articulations, sans cicatrice. Elle réduit le traumatisme et permet à l’articulation de récupérer plus vite. Elle limite aussi les complications post-opératoires. D’abord utilisée pour les opérations du genou, l’arthroscopie intervient aujourd’hui sur toutes les articulations.

Qu’est-ce qu’une arthroscopie ?

A l’origine, l’arthroscopie est une technique chirurgicale peu invasive du genou. Elle sert à ausculter, diagnostiquer ou encore opérer. Aujourd’hui, elle révolutionne la prise en charge de toutes les articulations. En effet, l’arthroscopie est une technique assistée par fibre optique et vidéo. Le chirurgien n’a pas besoin de larges incisions pour voir la zone à opérer. Il visualise l’articulation sur un écran. L’arthroscopie permet ainsi d’écourter la durée d’hospitalisation et d’alléger les suites post-opératoires. En limitant les gestes invasifs et traumatisants pour l’articulation, elle réduit les douleurs et la rééducation fonctionnelle.

L’arthroscope, instrument essentiel de l’arthroscopie

L’arthroscopie est réalisée sous anesthésie générale ou sous péridurale (anesthésie locorégionale). Une incision de moins d’un centimètre est pratiquée au niveau de l’articulation. On y introduit l’arthroscope, un tube métallique de 3 à 4 mm de diamètre contenant une fibre optique. Couplé avec un système vidéo miniature, cet instrument permet d’explorer l’intérieur de l’articulation. Les images sont diffusées sur un écran de contrôle. Elles permettent au chirurgien de poser son diagnostic. Et, dans le cas d’une opération, des instruments miniaturisés sont introduits par un ou deux orifices supplémentaires.

Dans quel cas a-t-on recours à une arthroscopie ?

L’arthroscopie a été inventée pour les pathologies du genou. Elle sert parfois à établir un diagnostic, quand les examens cliniques et les techniques d’imagerie médicale ne suffisent pas. On peut ainsi explorer la cavité articulaire, les cartilages, les ménisques, les ligaments croisés ou encore la membrane synoviale (entourant l’articulation). Mais c’est surtout pour limiter les suites opératoires que l’arthroscopie est employée. On peut ainsi opérer les ménisques, la membrane synoviale, les ligaments croisés, les fractures du plateau tibial ou encore les cartilages. On peut aussi enlever des corps parasites (fragments osseux, bouts de cartilage ou encore corps étrangers). Aujourd’hui, l’arthroscopie est de plus en plus utilisée pour les autres articulations. Ce sont notamment des arthroscopies de l’épaule, de la hanche, du coude, de la cheville ou encore du poignet.

Les complications possibles de l’arthroscopie

Comme toute intervention chirurgicale, l’arthroscopie présente des risques. Ils sont très rares, et le plus souvent bénins. En plus des risques spécifiques à l’anesthésie, les nerfs et les veines environnantes peuvent être blessées. Les ligaments peuvent subir une entorse au moment où le chirurgien écarte les os. Exceptionnellement, un instrument peut se casser. Après l’opération, les risques sont essentiellement des phlébites, des épanchements (sanguins ou non), des arthrites, une tuméfaction et de façon très rare un syndrome algodystrophique (douleur et raideur). Cependant, n’oublions pas que ces complications sont rares, et surtout qu’elles sont minimes comparées aux risques liées à une opération classique !

Le saviez-vous ?

Dans quelques rares cas, l’arthroscopie ne donnera pas les résultats escomptés. On peut découvrir à l’examen une situation imprévue. Il faudra alors s’adapter et passer à une opération classique. Quand il n’y a pas d’urgence, le chirurgien va réveiller son patient et lui expliquer la situation. Il pourra ainsi lui exposer les différentes solutions et définir avec lui la suite des opérations.