L’ambroisie : responsable des allergies de fin d’été

L’ambroisie est une plante originaire d’Amérique du Nord. Depuis le XIXème siècle, elle envahit progressivement le territoire français. Elle gêne le travail des agriculteurs en colonisant les champs. Mais surtout, l’ambroisie possède un pollen très allergène. D’août à octobre, elle est responsable d’innombrables rhinites et conjonctivites.

L’ambroisie, une mauvaise herbe

L’ambroisie à feuille d’armoise appartient à la famille des Astéracées (comme le tournesol). Originaire d’Amérique du Nord, cette mauvaise herbe a été introduite accidentellement en France, au XIXème siècle. Il s’agit d’une plante annuelle, qui germe au printemps et produit des graines à partir de septembre. Elle se rencontre aussi bien en ville qu’en campagne. Elle colonise les terrains vagues comme les jachères, les bords de ruisseau comme les chemins de fers.

Comment reconnaître l’ambroisie ?

L’ambroisie se développe en grands buissons, qui peuvent atteindre un mètre de haut. On la reconnaît à ses feuilles caractéristiques, qui ressemblent beaucoup à celles de l’armoise. Les feuilles de l’ambroisie sont larges mais très découpées, et leurs deux faces sont de la même couleur verte. Les tiges sont velues et rougeâtres. En période de floraison, l’ambroisie présente des épis longs et fins, portants de petites fleurs blanches, jaunes ou vertes.

Les symptômes de l’allergie à l’ambroisie

Aujourd’hui, l’ambroisie est la première source d’allergie à partir de la mi-août. La plante commence en effet à libérer son pollen à cette date, et ce jusqu’en octobre. Le pic allergique est situé au mois de septembre. Les symptômes de cette allergie à l’ambroisie sont comparables à un rhume des foins. Ils peuvent se traduire sous forme de rhinite, avec le nez qui coule, qui pique, des éternuements… La conjonctivite est aussi fréquente, avec des yeux rouges, qui grattent et qui pleurent. L’allergie à l’ambroisie peut aussi déclencher une trachéite, avec une toux sèche, et une difficulté à respirer problématique pour les personnes fragiles. Dans certains cas, on rapporte aussi de l’urticaire, de l’eczéma, des démangeaisons… En France, entre 6 et 12 % de la population serait Allergique au pollen d’ambroisie.

Lutter contre l’ambroisie, une volonté publique

Aujourd’hui, l’ambroisie est considérée comme une espèce envahissante. Apparue au XIXème siècle en Rhône-Alpes, l’ambroisie est déjà présente dans la majeure partie du territoire français. A cause de son fort pouvoir allergène, elle représente un véritable problème de santé publique. Mais l’ambroisie pose aussi de gros problèmes aux agriculteurs, dont elle colonise les champs. Du coup, de nombreuses régions, préfectures et municipalités ont mis en place des plans de lutte pour limiter l’extension de l’ambroisie (arrachages, passages de girobroyeur, adaptation du débroussaillage communal…). Mais on sait aussi que les graines d’ambroisie se conservent facilement 10 ans dans le sol… La guerre ne fait donc que commencer !