Les amalgames dentaires sont-ils dangereux pour la santé ?

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S’ils ne contiennent plus de plomb depuis longtemps, les plombages font encore peur. Les amalgames que l’on pose sur la dent cariée contiennent en effet du mercure. Et si, à ce jour, aucune étude n’a pu prouver la dangerosité du mercure contenu dans les amalgames, la suspicion reste de mise…

Qu’est-ce qu’un amalgame dentaire ?

Un amalgame dentaire est un matériau utilisé par les dentistes pour obturer les caries. Après avoir nettoyé et désinfecté toute la partie cariée de la dent, le dentiste va boucher la cavité de la dent pour empêcher toute nouvelle attaque. L’amalgame a la caractéristique d’être obtenu à partir de plusieurs éléments liquides et poudreux. Une fois mélangés, on obtient une pâte plastique et malléable : l’amalgame proprement dit. L’amalgame est introduit dans la dent cariée à ce stade, afin de bien épouser les parois de la dent et de rendre l’obturation hermétique. Ensuite, l’amalgame durcit au contact de l’air et devient très résistant.

Propriétés et composition des amalgames dentaires

Le grand avantage des amalgames dentaires, c’est bien sur leur propriété plastique. Elle permet d’obtenir une protection de la dent hermétique, avant que l’amalgame ne durcisse. L’amalgame devient alors très résistant et tient très bien sur le long terme. Il empêche ensuite la formation de carie car il est bactériostatique. Enfin, les amalgames sont faciles à manipuler et représentent un coût faible, intégralement pris en charge par la sécurité sociale. Mais le gros inconvénient des amalgames, en dehors de leur manque d’esthétisme, c’est leur composition. Un amalgame classique est en effet formé de 40 à 45 % de mercure liquide, auquel on additionne des métaux en poudre (argent, cuivre, étain, parfois zinc…). Certains d’entre eux peuvent aussi contenir du béryllium ou du palladium. Or, plusieurs de ces composants sont toxiques.

Le danger des amalgames dentaires pour la santé

Du fait de ces composants, la question de l’innocuité des amalgames dentaires est régulièrement posée. C’est surtout la présence de mercure qui inquiète. Cet élément est en effet très toxique, notamment pour les reins et le système nerveux. Or, on sait aujourd’hui clairement qu’une partie du mercure contenu dans l’amalgame va finir par être « relargué » dans la bouche du patient. La question est donc de savoir si la dose de mercure transmise à l’organisme peut être dangereuse pour la santé. Et, là-dessus, aucune étude n’a réussi à trancher clairement la question. Reste que, à l’heure actuelle, aucune pathologie n’a pu être directement liée au mercure des amalgames dentaires. Cependant, certaines études évoquent un lien possible avec la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaque. D’autre part, il y a aussi un risque environnemental, puisque le mercure utilisé finira bien un jour où l’autre par atteindre l’air environnant. Utiliser le mercure dans les amalgames dentaires signifie donc polluer la planète à long terme.

Peut-on se passer des amalgames dentaires ?

Bien sûr, en l’absence de certitude, il conviendrait de se passer de mercure. Aujourd’hui, on dispose aussi de composites, des matériaux d’obturation particulièrement esthétiques, avec des couleurs très proches de celle de la dent. Cependant, ces composites relarguent aussi des composés toxiques (bisphénol A, formol...). De plus, les composites dentaires ne protègent pas bien des caries. Il n’y a donc actuellement pas de solution de remplacement idéale. C’est au dentiste de faire le choix de la solution la mieux adaptée, en fonction de son patient et de l’historique de sa dentition.