L’allergie aux animaux domestiques

Si l’on connaît plus particulièrement l’allergie au chat, tous les animaux domestiques sont potentiellement allergènes. Pour éviter l’évolution vers l’asthme allergique, les mesures d’hygiène doivent être strictes. Il faut aussi traiter les symptômes et, le plus souvent, avoir recours à une désensibilisation.

Pourquoi est-on allergique aux animaux de compagnie ?

L’allergie aux animaux domestiques est due aux différentes substances que l’animal dépose sur son passage. Il peut s’agir de phanères (poils, plumes…), ou de squames (minuscules morceaux de peau). L’urine et les sécrétions de certaines glandes peuvent aussi être allergènes pour l’homme. Par exemple, dans le cas du chat, ce sont les sécrétions des grandes sébacées qui provoquent la réaction allergique. Ces allergènes se retrouvent dans les tissus, sur les sols, ou en suspension dans l’air. Des particules microscopiques risquent alors d’être inhalées. Chez les personnes sensibles, le système immunitaire déclenchera une réaction inadaptée. C’est le phénomène allergique.

Les animaux domestiques responsables d’allergies

L’allergie aux animaux de compagnie la plus fréquente est l’allergie aux chats. Mais tous les animaux domestiques sont potentiellement allergisants. Chien, lapin, oiseau, cheval, vache, mouton, chèvre… Ils peuvent tous déclencher une réaction allergique chez les personnes atopiques (prédisposées aux allergies). Les nouveaux animaux de compagnie ne sont pas en reste, avec des allergies connues aux rats, hamsters, chiens de prairies, furets, chinchillas, écureuils, gerbilles, reptiles…

Les symptômes de l’allergie aux animaux de compagnie

L’allergie aux animaux se manifeste par une rhinite, qui peut survenir à n’importe quel moment de l’année. Les symptômes sont très handicapants, et provoquent un état de fatigue intense. Les manifestations peuvent être plus ou moins violentes, en fonction du type d’allergie. L’allergie au cheval est réputée pour l’importance de ses symptômes. Globalement, la rhinite allergique se manifeste par un nez qui coule, qui gratte ou qui pique. Les démangeaisons peuvent aussi atteindre le palais. L’encombrement du nez provoque souvent des crises d’éternuement. Si jamais l’allergène entre en contact avec l’œil, une conjonctivite va aussi se déclarer. L’œil va se mettre à piquer, à gratter, à rougir et à pleurer.

Limiter la réaction allergique aux animaux domestiques

Comme toutes les allergies respiratoires, l’allergie aux animaux de compagnies risque à la longue de se compliquer en asthme allergique. Celui-ci se manifestera alors par des difficultés respiratoires, une toux sèche et une respiration sifflante. Les personnes allergiques doivent donc, dans un premier temps, éviter l’exposition aux allergènes. Il faudrait logiquement supprimer toute présence animale de la maison. Mais il est souvent trop difficile de se séparer d’un animal de compagnie. On conseille alors d’interdire la chambre à coucher à l’animal, ainsi que le canapé et les fauteuils. Il faudrait aussi supprimer tous les tapis et moquettes. L’animal doit être lavé régulièrement, si possible toutes les semaines. Il doit être brossé souvent, à l’extérieur de la maison (par une personne non allergique). La maison doit être soigneusement nettoyée. On conseille d’équiper son aspirateur d’un filtre spécial (HEPA 13 ou 14). Il existe aussi des purificateurs d’air qui permettent de débarrasser l’air ambiant d’une grande quantité d’allergènes en suspension.

Le traitement contre l’allergie aux animaux de compagnie

En cas de rhinite allergique, il faut avant tout prendre en charge les symptômes. Il existe des traitements symptomatiques à base d’antihistaminiques ou de corticoïdes. Il faudra aussi consulter un allergologue pour mettre en place un traitement par désensibilisation. Ce traitement lourd, qui dure généralement 3 ans, est le seul à s’attaquer à la cause de l’allergie. Il peut diminuer notablement les symptômes et prévenir l’évolution vers l’asthme.

Le saviez-vous ?

L’allergie au chat peut provoquer une allergie alimentaire à la viande de porc (allergie croisée).