L’allergie aux acariens à l’origine de nombreux cas d’asthme

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Les acariens sont responsables de la majorité des allergies respiratoires. Avec des symptômes qui touchent le nez, les yeux ou la peau, ils peuvent déclencher l’apparition d’un asthme. Une évolution qui peut cependant être contrée par un traitement de désensibilisation.

Les acariens, qu’est-ce que c’est ?

Les acariens sont de minuscules animaux qui appartiennent à la même famille que les araignées (les arachnides). Ils sont invisibles à l’œil nu. Ces animaux ont une durée de vie de 2 à 3 mois et se reproduisent à une vitesse impressionnante. Chaque acarien laisse en moyenne 165 descendants… Ils se reproduisent particulièrement au printemps et en automne, saisons les plus propices à l’allergie aux acariens.

Où trouve-t-on les acariens ?

Les acariens aiment les températures avoisinant les 25°C et les atmosphères humides. Avec le développement du confort moderne, ils ont donc envahi la maison. D’autre part, comme la majorité d’entre eux se nourrit de débris de peaux, ils apprécient particulièrement les matelas. Les coussins, couettes couvertures, canapés, moquettes, tapis et peluches peuvent aussi les abriter. Ils ingèrent aussi les poils d’animaux et peuvent envahir leurs lieux de couchage. Certaines espèces d’acariens, dites « de stockage », préfèrent une atmosphère encore plus humide ; on les retrouve essentiellement dans les cuisines.

Pourquoi est-on allergique aux acariens ?

Ce ne sont pas les acariens eux-mêmes qui provoquent les allergies. Mais ils laissent derrière eux d’innombrables particules. Or, les matières fécales de l’acarien, ou de tout petit morceau de son corps peuvent déclencher une allergie. En effet, ces particules infimes peuvent être inhalées par les voies respiratoires. Chez un sujet sensible, ce corps étranger va entraîner une réaction inappropriée du système immunitaire. C’est l’allergie.

Symptômes de l’allergie aux acariens

L’allergie aux acariens provoque des symptômes du type rhinite allergique. Ils peuvent apparaître à n’importe quel moment de l’année. Il s’agit essentiellement d’écoulements clairs au niveau du nez, avec des démangeaisons et parfois des crises d’éternuement. Le palais peut aussi gratter. Si les yeux sont touchés, une conjonctivite va aussi apparaître. L’œil sera rouge, larmoyant et piquant. L’allergie aux acariens peut enfin déclencher une réaction au niveau de la peau. Une dermatite ou un eczéma atopiques provoqueront des rougeurs et démangeaisons. Ce phénomène se concentre sur le visage, le cuir chevelu et dans les plis des membres.

Lutter contre les acariens à la maison

Pour prévenir l’allergie aux acariens et limiter les symptômes, il faut adopter une hygiène domestique stricte. L’aération, le dépoussiérage et le nettoyage des sols est une donnée essentielle. Les éléments de literie et les peluches doivent aussi être lavés régulièrement. Il faut limiter le chauffage à l’intérieur de la maison (pas plus de 20°C dans les chambres) et lutter contre l’humidité. Pour les personnes allergiques, on conseille aussi d’utiliser des housses anti-acariens, qui empêchent le contact avec les acariens et leurs déjections. Enfin, on peut parfois utiliser des acaricides, en prenant soin de choisir des produits ovicides (qui tuent les œufs) et fongicides (qui détruisent les moisissures dont ils se nourrissent).

Traitement de l’allergie aux acariens

Si elle n’est pas prise en charge correctement, l’allergie aux acariens peut évoluer en asthme allergique. Il faut donc, dans un premier temps, soulager les manifestations de l’allergie par un traitement symptomatique à base de corticoïdes ou d’antihistaminiques. Il faudra ensuite traiter la cause du problème grâce à un traitement de désensibilisation. Pratiqué par un allergologue, la désensibilisation est la seule méthode pour éviter l’évolution vers l’asthme.