Le torticolis

Voila un mal bien banal qui nous gâche le quotidien. Le torticolis est pourtant sans gravité mais peut être très douloureux. Une mauvaise position pendant le sommeil, un courant d'air ou un mouvement brusque et nous voilà avec un torticolis et la tête penchée pour la journée !

Le torticolis affecte principalement le gros muscle du cou : le sterno-cléido-mastoïdien. Il peut cependant toucher aussi le trapèze et prédomine chez les femmes.

Qu’est ce que c’est ?

Le torticolis est une rétraction du sterno-cléido-mastoïdien, un gros muscle du cou, qui provoque la rotation de la tête du côté opposé à la contracture. Il est impossible alors de remuer la tête. On se retrouve bloqué dans cette position anti-naturelle et contrainte, qui a pour unique avantage d'être la plus confortable. Le cou est fléchi du côté atteint, un peu vers l'avant ou vers l'arrière selon les cas. La tête est tournée du côté opposé au torticolis.

Différents torticolis

Congénitales, traumatiques, infectieuses ou neurologiques, les causes de torticolis sont nombreuses. Le plus courant reste le torticolis musculaire dont il existe deux formes : l'une aiguë et l'autre chronique.

La contracture se constitue rapidement. Elle est active, avec une douleur plus ou moins paralysante et limite sérieusement les mouvements du cou. La prise en charge sera différente selon le caractère du torticolis : aigu et accidentel ou au contraire répétitif, voire chronique. Certaines personnes souffrent d’une forme progressive et parfois permanente de torticolis, le torticolis spasmodique ou dystonie des muscles du cou, sur une période de plusieurs semaines ou plusieurs mois. La douleur peut irradier dans tout le dos, les épaules et descendre jusqu’aux bras et dans les mains. Le caractère chronique du torticolis doit vous pousser à consulter. En effet, cette forme de torticolis peut cacher une arthrose, une infection (staphylocoque, tuberculose), une scoliose, une hernie discale ou une polyarthrite rhumatoïde. Le traitement reste le même que pour un torticolis aigu.

Les causes

Le torticolis est une contracture musculaire due à une mauvaise posture assise ou couchée. Certaines affections de la colonne cervicale ou de l’épaule peuvent également provoquer un torticolis ; c’est le cas par exemple, d’une atteinte des disques intervertébraux (hernie discale) ou d’une arthrose au niveau des articulations entre les vertèbres du cou. Les causes du torticolis spasmodique sont mal connues. On pense qu’il s’agirait de troubles dont l’origine se situe dans un mauvais fonctionnement de certaines régions du cerveau, ou d’une irritation chronique du nerf qui contrôle les muscles contractés.

Comment s’en débarrasser ?

On peut bien entendu, accélérer la disparition du torticolis ou du moins tenter de soulager la douleur en prenant quelques précautions. En cas de torticolis aigu : le repos et la chaleur locale (un pouvoir décontracturant sur les muscles) sont la base du traitement, l'état grippal souvent associé en hiver devra être traité, on alterne aspirine et anti-inflammatoires avec des décontracturants. N’allez pas à l'encontre de la position prise par votre cou. Déjà car c’est très douloureux, mais en plus parce que vous risquez d'aggraver les symptômes. N'hésitez pas à placer votre cou dans une écharpe ou mieux dans un collier cervical qui présente le double avantage de conserver la chaleur tout en maintenant la tête dans sa position naturelle. En cas de torticolis répétitif ou chronique, l'arthrose cervicale est souvent en cause, notamment chez la femme de plus de 35 ans et au moment de la ménopause. La répétition de torticolis n’est en aucun cas normal, alors n’hésitez pas à vous rendre chez votre médecin qu fera un bilan complet, à la recherche de causes plus rares, neurologique ou tumorale. Et chez les femmes de plus de 50 ans, des torticolis à répétition doivent être accompagnés d’un bilan d’ostéoporose Des infections de la gorge ou des dents négligées, le gonflement des ganglions du cou peuvent s'accompagner de torticolis. Si vous avez en plus un peu de fièvre, vous êtes peut-être atteint d'une grippe, d'une angine ou de toutes autres infections ORL (otites, infections dentaires…) qui peuvent donner lieu à un torticolis.

Les remèdes médicaux

Les infiltrations anti-inflammatoires ont un effet sédatif et décontracturant temporaire et la kinésithérapie est un très bon moyen de se soigner avec des méthodes très précises. Les manipulations du cou doivent être réservées aux professionnels. Localement toujours, les pommades décontracturantes et anti-inflammatoires sont aussi efficaces. Par voie générale, la gamme de médicaments nécessite le conseil d’un médecin. Il peut alors vous prescrire des antalgiques, des décontracturants, des myorelaxants, des anti-inflammatoire et même dans le cas chroniques des anti-dépresseurs.

Attention aux enfants !

Chez les enfants, un raidissement de la nuque est parfois observé lors d’infection des oreilles, de la gorge ou des dents. La cause la plus redoutée d’un raidissement soudain de la nuque est la méningite qui s’accompagne de fièvre et de maux de tête. Dans ce cas, il faut consulter en urgence.

Le saviez-vous ?

Le torticolis survient à tout âge mais préférentiellement entre 30 et 60 ans. Les femmes sont 1,5 fois plus touchées que les hommes. En revanche, il existe une totale équité entre torticolis droit et gauche.

Article rédigé par M Le Coultre pour Bloc.com - Publié le 19/05/2009