La tendinite, une inflammation des tendons

La tendinite est une inflammation douloureuse d'un tendon consécutive d'une lésion. Elle est due dans la très grande majorité des cas à un mouvement répétitif, un effort soutenu ou des vibrations. La mise au repos du tendon douloureux reste le meilleur des traitements.

Lorsqu'un tendon est soumis à des sollicitations répétées ou intenses, il peut se fragiliser. La lésion qui peut être superficielle ou profonde engendre une douleur plus ou moins intense et chronique : c'est la tendinite (ou tendinopathie). Dans la plupart des cas, la tendinite est due à une fatigue des tendons. Lorsque les fibres qui les constituent sont endommagées cela entraîne une modification de la synovie (le liquide chargé de lubrifier les tendons). Le tendon endommagé coulisse mal dans sa gaine et le frottement généré provoque des douleurs. Le repos associé à des crèmes ou des gels anti-inflammatoires suffit généralement à stopper la douleur mais le tendon reste fragile : une adaptation des mouvements est alors préconisée pour éviter les rechutes chroniques.

Qu'est-ce qu'un tendon ?

Un tendon est une sorte de corde élastique et solide fixée à l'extrémité des muscles. Il a pour principale fonction d'attacher le muscle à l'os. Chaque muscle est automatiquement pourvu d'un ou de plusieurs tendons à chaque extrémité. Chaque tendon est constitué de fibres solides qui peuvent en cas de mouvement répété, d'effort intense ou mal adapté s'endommager. La lésion peut être plus ou moins importante (de l'inflammation simple à la rupture en passant par la déchirure). Elle peut toucher le corps du tendon ou la partie reliée à l’os. Certains tendons du corps sont également entourés d’une gaine synoviale permettant au tendon de coulisser et de limiter les frottements sur un os. La très grande majorité des tendons du corps ne s'inflamme jamais. Seuls quelques tendons soumis à des efforts particuliers peuvent être le siège d'une inflammation. Il s'agit notamment des tendons du poignet, de l'épaule, du genou, de la hanche, de la cuisse, du coude, du pouce, de la cheville...

Les causes de la tendinite

Généralement, la tendinite intervient dans les cas de surmenage d'un tendon. Ce surmenage peut être consécutif :

Soit d'un mouvement répété : le cas le plus connu est l'inflammation du canal métacarpien tristement connu chez les ouvriers à la chaine et les secrétaires.

Soit d'un mouvement trop intense : les sportifs de haut niveau sont généralement les principales victimes de ce genre d'inflammation. Les mêmes tendons trop régulièrement sollicités finissent par se fragiliser.

Soit d'un mouvement inadapté : l'utilisation d'un appareil de musculation notamment dans de mauvaises conditions peut entraîner une fragilisation des fibres des tendons.

Soit d'un traitement médicamenteux mal toléré : C'est le cas notamment de certains traitements Antibiotiques (quinolones).

Symptômes et traitement de la tendinite

Le principal symptôme de la tendinite se caractérise par une douleur plus ou moins intense de la région lésée. La zone est généralement douloureuse au toucher et à chaque mouvement. Selon la gravité de la lésion, la douleur peut devenir handicapante dans la vie quotidienne. Le principal traitement est le repos associé à la prise par application locale de crèmes anti-inflammatoires.

Le saviez-vous ?

La tendinite est indécelable par radiographie. Seule l'échographie ou l'IRM peuvent confirmer réellement un diagnostic de tendinite.