Les calculs biliaires, une maladie qui n’épargne personne

La bile, un composant de l’appareil digestif, est un organe susceptible de contracter plusieurs infections dont les calculs biliaires. Ces derniers sont plus ou moins graves selon plusieurs facteurs déterminants.

Les calculs biliaires, une affection de la vésicule biliaire.

La bile est un liquide assez sombre qui se forme dans le foie et qui est ensuite stockée dans la vésicule biliaire. Elle a pour rôle de contribuer à la digestion des matières grasses contenues dans les aliments digérés. Les calculs biliaires sont dus à la rétention de la bile par la vésicule biliaire pour une durée assez longue ou encore par l’agglutination de cholestérol et de divers autres éléments tels du calcium, de la bilirubine propre à la bile en grande quantité dans la vésicule. Ainsi le blocage de l’écoulement de la bile est à l’origine des calculs biliaires pouvant atteindre la taille d’une petite poire constitué de la superposition des éléments cités. Les personnes les plus sujettes à cette affection sont les obèses, les femmes enceintes qui ont en commun un taux assez élevé de cholestérol, les personnes âgées et les femmes en générale. La prise de certains médicaments influe aussi sur le risque de contracter des calculs biliaires.

Les causes de cette affection sont nombreuses et variées. En premier lieu, une quantité trop importante de cholestérol dans l’organisme favorise une augmentation effrénée du taux de ce dernier dans la bile ce qui peut provoquer un bouchage du réseau de conduite de la bile devenue moins aqueuse. En second lieu, il y a les problèmes liés a des antécédents médicaux tant sur les médicaments pris que sur les opérations chirurgicales subites sur une partie de l’appareil digestif qui sont aussi des facteurs aggravants pour la formation des calculs biliaires. En outre, la période de grossesse chez la femme accroît considérablement le risque d’avoir des calculs biliaires vu le taux de cholestérol qu’elle absorbe lors de son alimentation. La femme est plus vulnérable du fait des hormones qu’elle secrète et qui agissent directement sur la sécrétion de la bile. Enfin les anomalies génétiques, les infections et inflammations en tous genres des conduits biliaires favorisent la formation des calculs.

Les calculs biliaires, symptômes et risques.

Dans la majorité des calculs biliaires, il n’y a pas de symptômes vraiment perceptibles. Mais si symptômes il y a, ce seront premièrement des douleurs ainsi nommées colique hépatique qui se caractérisent par des contractions plus ou moins extrêmes et ininterrompues accompagnées généralement de vomissements et de difficultés respiratoires qui finiront par disparaître après un certain laps de temps. Ces douleurs seront localisées du coté droit de l'abdomen facilement soignable par des antalgiques et autres anti-douleurs. D’autres symptômes s’apparentant à des douleurs postérieures peuvent aussi se présenter.

Le risque que les calculs biliaires se transforment en d’autres affections n’est pas à écarter. Les calculs qui ne présentent pas de symptômes sont difficilement détectables. Mais quand les douleurs se font sentir, la nécessité de les traiter est indispensable. Ainsi, si l’on ne soigne pas les calculs biliaires symptomatiques, ils peuvent provoquer une cirrhose du foie. Il y a aussi d’autres risques à savoir : la cholécystite, la pancréatite, l’angiocholite, la jaunisse voire une dégénérescence en cancer.

Les calculs biliaires, préventions et traitements.

L’échographie est encore le meilleur moyen de dépister les calculs biliaires. Toutefois, il y a d’autres moyens : la radiographie, l'écho endoscopie, la cholangiographie entre autres permettent de les mettre à jour mais avec moins de précision.

En outre, comme toutes maladies, il y a des actions préventives qui réduisent le risque de formation des calculs. La plus importante est d’avoir une bonne hygiène alimentaire. En effet, les fibres alimentaires présentes dans les légumes jouent un grand rôle dans l’élimination du surplus de cholestérol responsable de la formation des calculs. La rhubarbe, une plante herbacée à la vertu laxative qui, en infusion, permet de prévenir les calculs. Évitez également de ne pas de manger trop d’aliments gras et caloriques.

Les calculs biliaires ne nécessitent pas généralement de traitements particuliers. Toutefois, si les symptômes se font sentir, une intervention chirurgicale sera nécessaire appelée aussi une cholécystectomie. Une autre alternative, sur les patients à risque, consiste à dissoudre les calculs par des ondes extra- corporelles telles les ondes éléctro- magnétiques ou encore l’administration de l’acide ursodésoxycholique, un sel biliaire naturel, par voie orale.

Le saviez-vous ?

C'est par les autopsies pratiquées en 1341 que les premiers calculs biliaires furent décrits pour la première fois par un médecin italien.