Le mélanome, forme de cancer de la peau

La peau est un des organes les importants de notre organisme, mais également le plus exposé aux agressions extérieures. Le mélanome est une infection très fréquente mais encore méconnue et pourtant c'est une forme de cancer de la peau. Certes, moins répandu mais qui n'en est pas moins grave. Même si on recense 0,01% de cas annuels en France, le mélanome représente un danger réel, notamment avec l'accroissement des agressions liées à la destruction de la couche d'ozone.

Le mélanome, c'est quoi?

Le mélanome est un cancer de la peau rare qui touche l’épiderme et se développe au niveau des cellules mélanocytaires. En effet, les mélanocytes, responsables de la pigmentation de la peau, donnent naissance parfois à des grains de beautés ou naevus mélanocytaire. Un grain de beauté, qui est congénitale, sous la pression de plusieurs facteurs, peut être affecté par des cellules pré- cancéreuses. Il prendra alors un aspect anormal autant par la taille, la couleur ou la forme. Cette anomalie peut parfois être accompagné par des douleurs au toucher.

Le mélanome peut prendre plusieurs formes. Il y a le mélanome superficiel, très fréquent, avec une localisation différente chez l'homme et la femme. Il y a aussi le mélanome nodulaire, plus perceptible car il évolue rapidement sous forme d’excroissance brune ou noire. Il y a ensuite le mélanome acral, ses zones de prédilection sont la plante des pieds, la paume des mains et sur les ongles. Enfin, il y a le mélanome de Dubreuilh, qui apparaît sous la forme d'une tâche foncée, irrégulièrement importante. Mais il existe aussi des mélanomes latents, ainsi que des mélanomes localisés à l’intérieur des organes et dans les muqueuses (buccales, anales et vaginales).

Mélanome : causes et terrains de prédilection.

Le mélanome résulte en général de l'action des rayons du soleil sur la peau qui est alors agressée. L’insolation prolongée à des degrés élevés favorise l’apparition des mélanomes car les rayons attaquent les cellules mélanocytaires. Le mélanome touche particulièrement les zones couvertes d’habitudes mais soumises de façon irrégulière aux rayons de soleil.

Cette maladie peut aussi se transmettre de génération en génération par les agents pathogènes, essentiellement celles résultantes de la crête neurale, véhiculés par les mélanocytes. La manipulation des naevi présente également des risques car elle modifie et l’aspect du grain de beauté et la concentration des mélanocytes.

Les personnes qui sont les plus exposés à cette forme de cancer sont très variées autant en âge qu'en sexe. Principalement, les personnes à peau claire, voire blanche qui vivent dans des endroits fortement ensoleillés sont les plus touchées. Il y a aussi des prédispositions héréditaires favorisantes. Ainsi, les personnes qui présentent des membres ayant eu des antécédents sont plus sujettes à contracter ce cancer de la peau. De plus, le nombre important de grains de beauté sur un sujet augmente les risques. Des antécédents d’endométriose ou de fibrome de l’utérus prédisposent aussi un sujet au mélanome. Et enfin, les marathoniens, bizarrement, sont porteurs de grains de beauté qui risqueraient de dégénérer en mélanome.

Prévention et traitements.

Des recommandations générales sont proposées pour éviter l’apparition des mélanomes. Ainsi, le premier réflexe est de protéger la peau exposée aux rayons du soleil. Il s'agit d'enduire régulièrement diverses crèmes solaires anti-UVA- UVB sur toute la surface de la peau exposée. Mais avant toute chose, il convient de consulter d’abord un dermatologue, ou du moins, une esthéticienne avant d’opter pour tel ou tel produit. Ensuite, il faut éviter avant tout une longue exposition au soleil sans protection. Evitez également les systèmes de bronzage qui diminuent les capacités de réaction de la peau.

Dans la suspicion d'un mélanome, une visite régulière chez le dermatologue permet, à l’aide d'un dermatoscope, de détecter les mélanomes suspects de par la forme, le contour, la pigmentation ou la grosseur de celui-ci. Il appartient alors au dermatologue de prescrire ou non une analyse plus poussée en cas de doute. On peut, à cet effet, effectuer une biopsie sur les cellules suspectes. L’exérèse des naevi est aussi un recours possible. Ce procédé consiste à l’élimination de certains grains de beauté suspects mais des risques peuvent persister.

Les mélanomes, lorsqu'il est déclaré, nécessite un traitement poussé comme dans tous les cas de cancer. Ainsi, de la chimiothérapie à l’immunothérapie, il revient au médecin traitant de mettre en place le protocole médical le plus efficace selon l'importance de la tumeur. Notons que la gravité des lésions est évaluée par l’épaisseur de la tumeur (indice de Breslow), et par la profondeur selon l’indice de Clark. Les doses de médicaments seront donc adaptées en fonction de l'importance de la tumeur.

Le saviez-vous ?

Le NAEVI 2000 France Europe est une association, parrainée par des artistes et par des hautes personnalités, qui prend en charge les victimes des naevi géants congénitales existe en France.