La tuberculose, les poumons en danger

La tuberculose est une maladie infectieuse grave en passe d'être éradiquée dans les pays occidentaux mais qui continue de faire des ravages dans les contrées en voie de développement.

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la tuberculose reste une maladie majeure dans bon nombre de pays en voie de développement. Chaque seconde dans le monde, une nouvelle infection se déclare. Environ 1/3 de la population mondiale est infecté. Environ 10% des personnes infectées développent la maladie et deviennent ainsi hautement contagieuses. La maladie tue chaque année près de deux millions de personnes dans le monde.

Différents types de tuberculose

La tuberculose est une maladie infectieuse causée par le germe Mycobacterium tubrculosis également appelé plus communément bacille de Koch. Ce germe infecte le plus souvent les poumons (tuberculose pulmonaire ou phtisie) mais il peut aussi attaquer d'autres organes comme les reins, les intestins, les organes génitaux, ou encore la peau (tuberculomes), les os (mal de Pott, tumeur blanche du genou...). La tuberculose est très contagieuse. Elle se transmet par voie aérienne lorsque le sujet éternue ou tousse. Des micro-gouttelettes chargées de germes peuvent alors infester les personnes proches. Le germe circule dans les voies aériennes puis descendent dans les poumons. La propagation du mal est rapide puisque le germe circule ensuite par la voie sanguine. Dans la plupart des cas, le système immunitaire arrive à combattre efficacement le germe. La personne infestée ne développera donc pas obligatoirement la maladie. Selon l'OMS, seul 5 à 10% des personnes infestées développent finalement la maladie.

Les symptômes de la tuberculose

La tuberculose dans sa forme pulmonaire la plus fréquente est difficile à diagnostiquer dans un premier temps. Les symptômes sont en effet assez trompeurs puisqu'ils consistent principalement en une perte de poids et d'énergie, une fièvre et une toux grasse. Lorsque les symptômes deviennent plus importants, le dépistage de cette maladie peut se faire par des tests intradermiques, mais aussi en procédant à une radiographie pulmonaire et à un examen des expectorations. Les personnes atteintes du VIH sont particulièrement exposées à des complications lorsque l'infection au bacille de Koch est avérée.

Les traitements de la tuberculose

La tuberculose se traite très efficacement avec une association de médicaments antibiotiques : isoniazide, rifampicine, éthambutol et pyrazinamide. Le traitement a pour but de détruire les bactéries présentes dans les organes infectés. Généralement le malade est maintenu en isolement pendant plusieurs semaines pour éviter la propagation. Le traitement doit débuter le plus rapidement possible après que le diagnostic a été posé. Selon les personnes et leurs sensibilités aux antibiotiques, le traitement sera de plus ou moins courte durée. La guérison intervient entre 6 à 9 mois de traitement sous condition que le traitement soit pris très régulièrement. Dans le cas contraire, les germes peuvent rapidement devenir résistants aux médicaments et recommencer à se multiplier.

Le saviez-vous ?

En France, la déclaration est obligatoire en cas de tuberculose. Les enfants non vaccinés par un BCG sont les premières victimes de la tuberculose en France ainsi que les personnes infectées par le VIH. L'institut Français de veille sanitaire considère qu'en France, environ 10 nouveaux cas pour 100 000 habitants se déclarent chaque année.