La sciatique, une douleur intense de la fesse aux orteils

La sciatique aussi appelée lombo sciatique est une douleur intense qui prend de la fesse aux orteils. Elle est dûe à une inflammation du nerf sciatique. Les douleurs sont lancinantes et unilatérales.

La sciatique est une névralgie commune. Elle touche en moyenne 5 à 10% des personnes sujettes au mal de dos. Elle est le résultat de la compression du nerf sciatique au niveau des lombaires (S1 ou L5) suite le plus souvent à une hernie discale (dans 90% des cas).

Les symptômes de la sciatique

Le corps humain compte deux nerfs sciatiques. Le nerf sciatique longe la face arrière de chaque jambe. Il est relié de chaque côté du corps au niveau de sacrum, juste au dessus du coccyx à la colonne vertébrale. Le nerf sciatique permet la motricité et assure la sensibilité de la peau. Lorsque le nerf est compressé au niveau de la colonne, la douleur est intense et lancinante sur toute la longueur du nerf. Généralement la douleur est très présente de la fesse jusqu'à la cuisse. Dans certains cas, la douleur s'étend jusqu'aux orteils. Le mal provoqué est caractéristique. Le diagnostic est de ce fait assez facile à poser.

Les facteurs de risques de la sciatique

La névralgie sciatique est principalement liée aux hernies discales. Elle peut également se déclencher en cas de surpoids, de mouvements du dos répétés, d'un faux mouvement, d'une mauvaise position adoptée pour porter des poids lourds. Ceci explique pourquoi certains métiers physiques sont plus touchés que d'autres. Les sportifs qui réalisent un effort intense sans échauffement sont également sujets au développement d'une névralgie sciatique.

La sciatique est aussi régulièrement constatée chez les femmes enceintes du fait du poids important du ventre pesant sur les jambes associé à la sécrétion plus importante que normale d'une hormone chargée d'assouplir les tissus. La compression du nerf sciatique peut également être provoquée par un trouble vasculaire (varices, thrombose vasculaire, phlébite) ou encore par l’arthrose. D'autres causes plus rares comme le diabète ou une fracture peuvent être à l'origine d'une crise de névralgie sciatique.

Les traitements de la sciatique

Dans la grande majorité des cas (80 à 90%), la névralgie sciatique se résorbe d'elle-même avec du repos dans un délai variant de trois à six mois. Si le mal revient, il est nécessaire de déterminer la cause de la compression. S'il s'agit d'une hernie discale, une opération chirurgicale pourra être envisagée. S'il s'agit d'un problème de diabète, de circulation sanguine ou d'arthrose, des traitements adéquats pourront être prescrits.

Chez les femmes enceintes, la sciatique s'arrête le plus souvent d'elle-même après l'accouchement. Pour mieux supporter la douleur, il est généralement prescrit des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène, l’acide acétylsalicylique et le naproxène. Dans les cas de récidives, des injections de cortisone peuvent être entreprises. Certains traitements parallèles peuvent également être menés avec plus ou moins d'efficacité comme des massages, des exposition à la chaleur, de l'acupuncture...

Le saviez-vous ?

Dans de très rares cas, la sciatique peut se compliquer gravement (syndrome de la queue de cheval). Cette maladie associée à une paralysie nécessite une intervention chirurgicale de toute urgence.