La rougeole fait encore des ravages

Si la rougeole est perçue comme une maladie infantile bénigne dans les pays développés, c’est grâce aux campagnes de vaccinations de masse entreprises depuis les années 1960. Nous avons oublié que la rougeole était alors la première cause mondiale de mortalité par infection (6 millions de décès annuels !!). Mais encore aujourd’hui, la rougeole provoque 1,1 million de décès chaque année…

La rougeole est une maladie infectieuse particulièrement contagieuse qui provoque de nombreuses complications invalidantes, ou mortelles. Pour nous en convaincre :

Une maladie infectieuse

Le virus responsable de la rougeole, appelé le paramyxovirus, se propage tout simplement dans les gouttelettes de toux en suspension dans l’air. La rougeole s’attaque essentiellement aux enfants à partir de l’âge de 5-6 mois, lorsqu’ils ne sont plus protégés par les immunités de leurs mères. En effet, la rougeole étant une maladie immunisante, les femmes qui l’ont déjà eue ou qui ont été vaccinées sont définitivement protégées. Les anti-corps de la mère protègent également le fœtus, puis le bébé jusqu’à l’âge de 6 mois environ.

Les symptômes

Après la période d’incubation, indétectable puisque sans symptômes particuliers, apparaît une fièvre autour de 39°. Cette fièvre s’accompagne d’une conjonctivite, d’une toux associée à une laryngite, parfois d’une inflammation de la muqueuse buccale (stomatite). Dans la bouche, peuvent apparaître de petits points blanc bleuâtre à l’intérieur des joues, en face des molaires : c’est le signe de Koplick, rare et fugace puisqu’il dure moins de 24 heures, mais signe irréfutable de la maladie (on dit qu’il est pathognomonique). L’éruption, dite morbilleuse, confirmera le diagnostic. Elle débute 3 à 4 jours après la fièvre, d’abord derrière les oreilles, puis sur tout le corps.

Traitement et complications éventuelles

Outre un antithermique contre la fièvre, qu’est-il possible de faire ? En fait rien ne traite la rougeole, l’éruption cutanée va régresser d’elle-même au bout de 6 jours environ, il ne reste qu’à attendre… Par contre les complications imputées à la rougeole sont nombreuses : pneunomie, diarrhée sévère, otite, méningo-encépahalite, et complications oculaires. Associées à une malnutrition, ces complications sont tragiques dans le tiers monde (en Afrique la rougeole est responsable de près de la moitié des cas de cécité chez l’enfant). Chez nous, la maladie est rare car il ne peut s’agir que d’enfants ayant échappé à la vaccination, et le suivi médical permet de traiter efficacement les complications éventuelles.

La vaccination

Elle est obligatoire pour l’entrée à l’école maternelle. Elle vous a de toute façon été proposée par votre pédiatre dès que votre enfant a atteint 1 an, l’âge de la première vaccination. Puis, il faut procéder à un rappel avant l’âge de 6 ans. Aujourd’hui la vaccination de la rougeole est groupée avec celle de la rubéole et celle des oreillons (le ROR).

Le saviez-vous ?

Grâce aux patchs, ou crèmes, anesthésiants, votre enfant ne sentira pas la piqûre. Il faut appliquer le produit 1 heure avant sur l’endroit où doit être fait le vaccin. Les pédiatres adorent ! Grâce à l’anesthésie locale, ils entretiennent avec leurs petits patients des relations bien plus sereines…