La maladie de Lyme

Infection due à un spirochète, la maladie de Lyme, plutôt difficile à diagnostiquer, est une maladie qui peut devenir très grave si elle n’est pas traitée convenablement.

Mode de transmission de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme est une maladie infectieuse provoquée par une bactérie, un spirochète appelé Borrelia. Plusieurs espèces de borrélies, désignées sous le terme de groupe burgdorferi ou Borrelia burgdorferi sensu lato, sont concernées dans cette infection, mais trois d’entre elles sont pathogènes pour l'homme. Par ailleurs, suivant les espèces de borrélies, les impacts sont spécifiques.

Aux Etats-Unis, il y a le Borrelia burgdorferi, ou Borrelia burgdorferi sensu stricto. Cette bactérie est impliquée dans les manifestations arthritiques. En Europe, les espèces concernées sont le Borrelia burgdoferi, le Borrelia garnii et le Borrelia afseli. Cette dernière a un impact dans les manifestations cutanées tardives telles que l’acrodermatie chronique atrophique. Le Borrelia garnii quant à elle est responsable des manifestations neurologiques.

La maladie de Lyme est transmise à l’homme par la piqûre de tique du genre Ixodes. Il existe plusieurs types de tiques, et il faut bien préciser que les tiques vecteurs de la maladie ne sont pas les mêmes suivant les zones géographiques. En Europe, la maladie est véhiculée par l’Ixodes ricinus, en Asie tempérée et froide, dont une grande partie de l’URSS, le vecteur de la maladie est l’Ixodes persulcatus, tandis que dans les Etats centraux de nord et de l’est des Etats-Unis, ce rôle revient à l’ixodes scarpularis. L’Etat de Californie, où le vecteur de la maladie est l’Ixodes pacificus, enregistre 5% des cas recensés aux Etats-Unis. La tique mord sa victime, et c’est ainsi que le spirotchète diffuse dans la peau. Véhiculée par la salive de la tique, elle arrive dans le sang et les tissus pour provoquer une maladie protéiforme. Cette dernière doit être traitée par Antibiotiques dans les meilleurs délais pour éviter qu’elle n’aboutisse à des pathologies plus graves.

Cette maladie nécessite un traitement bien suivi, au risque d’entraîner des troubles pathologiques plus ou moins graves. Ces troubles, affectant plusieurs parties et organes su corps humain et dont les principales sont les troubles dermatologiques, arthritiques, cardiaques, neurologiques, et même dans certains cas oculaires.

Quelques mots sur la tique, vecteur de la maladie de Lyme

La femelle pond ses œufs en prenant soin de les mettre bien à l’abri dans le sol. Près d’un mois plus tard, les larves éclosent. Au bout de deux à trois semaines, la larve recherche un hôte, un animal ou l’homme, pour se nourrir de son sang durant trois à cinq jours et se transformer en nymphe. Cette dernière, au bout de deux à trois semaines également, va à la recherche d’un hôte, toujours un animal ou l’homme, pour se nourrir de son sang pendant quatre à cinq jour, pour s’en détacher après. Au bout de trois à cinq mois, la nymphe se transforme à son tour en tique adulte sexuée. Il n’y a que la femelle qui se nourrit de sang, et qui va donc le chercher sur l’homme ou un animal. Ainsi, la larve, la nymphe et la tique adulte femelle sont tous capables d’occasionner la piqûre qui transmet la maladie.

Comment traiter la maladie de Lyme

Le traitement peut être préventif ou curatif. Pour éviter d’attraper cette maladie, il faut principalement s’attaquer à son vecteur et éviter à tout prix d’en devenir l’hôte. Pour ce faire, il faut prendre certaines précautions qu’on doit absolument pénétrer dans une zone à tiques : - porter des vêtements bien ajustés et couvrant bien le corps, surtout les jambes, les bras et le cou, de couleur claire si possible pour mieux repérer les tiques qui s’y seront éventuellement aventuré ! On peut également utiliser et s’asperger les parties exposées du corps ou les vêtements de produits répulsifs, tels que ceux recommandés pour les moustiques. - Du retour de ces zones à tiques, il faut également examiner minutieusement ses vêtements, bien qu’on ait déjà pris toutes les précautions citées précédemment, pour décrocher les tiques qui ont tout de même réussi à s’y seront quand même fixées. - Si on soupçonne ou si l’on est sûr de la présence de tique dans sa propriété, il faut, outre toutes les mesures préconisées ci-dessus, maintenir l’herbe courte et interdire l’accès à la propriété à certains animaux tels que cerfs, chevreuils, daims, sangliers, etc… - Enfin, il est recommandé de recueillir des conseils auprès du vétérinaire en ce qui concerne la prévention des animaux, qui peuvent également être atteint par la maladie de Lyme. Des poudres anti-tiques sont disponibles pour les animaux domestiques et familiers, mais surtout, il faut les faire examiner dès qu’ils semblent malades et présentent des comportements inhabituels. - Par ailleurs, un vaccin est disponible aux Etats-Unis depuis 1999, malheureusement, il ne protège que contre le Borrelia burgdorferi, et ne peut être administré qu’aux personnes âgées de 15 à 70 ans. En outre, elle n’est efficace à 85% qu’après la troisième injection, qui se fait 12 mois après la première, onze mois après la deuxième.

En ce qui concerne le traitement curatif, il est surtout à base d’antibiotique. Les antibiotiques utilisés diffèrent selon les phases de la maladie.

Le saviez-vous ?

La maladie de Lyme est une maladie très difficile à diagnostiquer. Cette maladie est souvent confondue avec d’autres maladies comme la sclérose en plaques, le lupus ou la maladie d’Alzheimer. Inversement, certaines affections, notamment neurologiques ou arthropathiques sont souvent rattachées à la maladie de Lyme, alors que ce n’est vraiment pas le cas.