La maladie de Gilles de la Tourette

Tout le monde a, dans sa vie, des petites manies que ce soit verbal ou gestuel. Le syndrome de Gilles de la Tourette est associé à ces tics qui deviennent incontrôlables et involontaires.

La maladie de Gilles de la Tourette, symptômes

Le syndrome de Gilles de la Tourette est une maladie d’origine neurologique qui se manifeste par des mouvements ou locutions verbales spontanés totalement incontrôlables. Cette affection touche environ une personne sur 2000 et les personnes de sexe masculin sont plus sujettes à cette maladie. Elle peut se manifester dès l’enfance au environ de 3 ans et peut évoluer jusqu'à l’âge adulte. Les tics, comme un rehaussement de l’épaule ou le fait de faire une grimace, sont souvent associés à une insuffisance de concentration, et des troubles obsessionnels compulsifs peuvent se présenter chez certains patients. Elle a été mise en évidence par un médecin français qui a donné son nom à la maladie en 1883 après avoir remarqué des symptômes identiques chez certains de ses patients.

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre ainsi que leur degré d’intensité et de répétition. Les personnes atteintes de la maladie de Gilles de la Tourette présentent des tics moteurs allant d’un simple mouvement d’une partie du corps jusqu’a des mouvements plus complexes apprises au cours de la vie. Ainsi, les tics moteurs apparaissent en premier allant d’un geste simple comme le clignement des yeux, le léchage des lèvres au plus compliqué comme le fait de sauter. Les tics verbaux et sonores surviennent un peu plus tard ; de la sorte, le sujet peut claquer la langue ou encore renifler sans raison apparente. Le fait de répéter une expression ou un bruit entendu nommé écholalie, ou encore de prononcer des propos vulgaires et indécents appelé coprolalie sont remarqués chez les sujets dans environ 1/3 des cas. Il peut également se présenter que le sujet s’automutile, n’arrive pas toujours à finir une chose qu’il a commencée pour cause d’inattention, ait des problèmes de sommeil, d’anxiété et soit hyperactif. Et c’est pour cela que les personnels enseignants et les parents sont souvent en désarroi et n’arrive pas a comprendre l’enfant. Les tics chez un malade sont comme un geste de soulagement pour atténuer quelque chose comme le fait d’éternuer ou de se gratter. Ils peuvent être maîtrisé pendant un certain laps de temps mais récidivent avec plus de répétitions et d’intensité après cet effort.

La maladie de Gilles de la Tourette, causes et traitement

La cause exacte de la maladie n’a pas encore été totalement identifiée mais on sait que plusieurs neurotransmetteurs sont mis en cause notamment la dopamine qui fonctionnerait mal. La partie du cerveau s’occupant des comportements et des mouvements est le siège de ce dérèglement. La maladie peut aussi avoir un caractère héréditaire c'est-à-dire qu’un enfant peut contracter la maladie si un ou deux des parents sont atteints mais la gravité de la maladie et sa fréquence ne se transmettent pas et sont relatives chez une famille. Le stress, la fatigue et l’anxiété influent également sur la survenue des tics pour cette maladie.

Pour établir un diagnostic de la maladie de Gilles de la Tourette, il faut que l’enfant ait plus de deux ou trois tics moteurs et au moins un tic sonore sur une période d’un an ; l’intensité des tics doivent écarter les simples tics courants. Il n’y a pas vraiment d’examen médical pour le diagnostic. Actuellement, on ne peut pas guérir de la maladie mais on peut toutefois dans les formes les plus graves diminuer les symptômes a l’aide de certains médicaments qui ont pour rôle de diminuer les tics ou encore de calmer les angoisses et les attitudes comportementales des patients. Un environnement stable et sans beaucoup de stress peut par ailleurs diminuer les tics et rendre l’enfant plus compréhensif de sa différence.

La maladie de Gilles de la Tourette, conséquences et évolution

La maladie de Gilles de la Tourette n’a pas beaucoup d’impact sur la vie en générale d’un sujet et il peut vivre normalement si les symptômes ne sont pas très graves. Cependant, les familles ne s’adaptent pas toujours au fait de vivre avec un malade, aussi, un suivi psychologique et thérapeutique s’avère nécessaire si les troubles sont assez conséquentes. Si les tics ont une quelconque incidence sur l’école ou le travail, on peut aussi faire appel a des méthodes qui simplifierait la vie du malade et lui épargnerait le regard des autres comme par exemple l’utilisation d’un appareil pour écrire si l’enfant a des difficultés à le faire.

Les tics diminuent généralement avec l’âge, mais la maladie peut comporter des récidives et des aggravations surtout chez l’enfant. A l’âge adulte, le sujet peut arriver à maîtriser ou à masquer ses tics. En outre, les problèmes de comportement peuvent surgir comme les troubles de l’humeur, d’hyperactivité et d’obsessions.

Le saviez-vous ?

Les rumeurs rapportent que l'écrivain et homme politique, André Malraux aurait été atteint de la maladie de Gilles de la Tourette.