La grippe aviaire : grippe du poulet ou peste aviaire

La grippe aviaire est une maladie virale qui infecte les oiseaux sauvages ou domestiques. Elle peut devenir fortement contagieuse et entraîner une mortalité extrêmement élevée dans les élevages industriels de volailles.

La grippe aviaire désigne une infection provoquée par des virus grippaux de type A. Elle peut toucher presque toutes les espèces d'oiseaux, sauvages ou domestiques et plus rarement des mammifères comme le porc. La grippe aviaire est difficilement transmissible à l'Homme. Cependant, dans quelques cas répertoriés par l'Organisation mondiale de la Santé, le virus de la grippe aviaire a pu se transmettre à l'Homme.

La grippe aviaire : une pandémie

Le 17 janvier 2006, l'Institut de veille sanitaire publie dans son bulletin hebdomadaire qu'une pandémie grippale résultant d'une mutation d'un virus aviaire (H5N1 ou autre) pourrait atteindre entre 15% et 35% de la population française. Elle serait responsable d'environ près 600 000 hospitalisations, tandis que 118 500 décès pourraient être attendus en l'absence de traitement ou de vaccin

Transmission de la grippe aviaire

Le cas de l'Homme contaminé par l'animal est rare. Il est apparu sur quelques centaines d'humains qui avaient été dans la plupart des cas en contact étroit, prolongé et répété avec des animaux touchés par le virus. Inversement, l'homme peut exceptionnellement infecter des animaux.

Le virus se transmet entre animaux essentiellement par contamination aérienne. Plusieurs modes de transmission sont possibles soit par le contact direct (sécrétions respiratoires ou matières fécales d’animaux malades) soit de façon indirecte par l’exposition à des matières. Différentes épidémies aviaires ont été dues suite à un contact entre des oiseaux migrateurs, souvent des porteurs de souches de virus, avec des volailles domestiques.

Les traitements contre la grippe aviaire

Le développement d’un vaccin « anti-pandémique » à l’initiative de l’OMS a soulevé de nombreux problèmes. Le vaccin candidat est en cours de développement. Aujourd’hui de vaccin il n’en existe pas, en revanche deux antiviraux efficaces se distinguent contre les virus grippaux « classiques » ou aviaires.

Le dispositif de lutte contre la grippe aviaire

En France, L’Institut de veille sanitaire (InVS), établissement public de l’Etat, a pour mission de surveiller l’état de santé de l’ensemble de la population, et d’alerter les pouvoirs publics en cas de menace pour la santé publique. Par ailleurs la France, comme plusieurs autres pays européens, a intensifié la surveillance des oiseaux sauvages pour mieux appréhender la circulation des virus grippaux aviaires. Le rôle et les impacts de la domestication animale, ainsi que de l'élevage industriel et mondialisé des volailles sembleraient avoir été sous-estimés. Il reste par ailleurs de nombreuses inconnues d’où toute l'importance de surveiller, maîtriser et gérer le virus à sa source. Le virus de la grippe aviaire H5N1 a été repéré pour la première fois en 1997, lors d'une épidémie à Hongkong. Il est réapparu fin 2003, touchant les volailles dans plusieurs pays d'Asie. Tous les facteurs sont aujourd’hui réunis pour que le risque perdure. En effet, la propagation de l’infection chez les oiseaux augmente la probabilité de l’apparition d’un nouveau virus grippal dans la population humaine.

Le saviez-vous ?

Depuis décembre 2003, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) considère que nous sommes en phase pré-pandémique.