La brucellose ou fièvre de Malte

La brucellose ou fièvre de Malte est une maladie infectieuse intracellulaire causée par une bactérie du genre brucella.

La brucellose peut contaminer aussi bien les hommes que les bêtes. Elle pénètre dans l’organisme humain par l’ingestion de produits d’origine animale tels que le lait, le beurre, le fromage, les œufs, etc. La contamination se fait aussi par l’intermédiaire de la peau. Tout contact avec les animaux malades constitue un facteur de risque pour l’homme. De ce fait, est considéré comme principal groupe à risque toute personne travaillant en contact direct avec les animaux : les bergers, les vétérinaires, les bouchers, les éleveurs, les agriculteurs, les fermiers, les personnels de laboratoire, etc.

Causes et différents types de brucellose.

La brucellose est une maladie très contagieuse. Cette maladie a été découverte sur l’île de Malte en 1861. Il existe deux sortes de contamination pour la brucellose : la contamination directe et la contamination indirecte. Pour la première, la contamination de la brucellose vers l’homme se passe directement lorsqu’il entre en contact avec des animaux malades, des objets ou encore des aliments contaminés par la bactérie. La propagation de la brucellose est majoritairement directe. La deuxième contamination est dite indirecte car elle provient de l’ingestion de crudités mal lavées ou manipulées par des mains sales, etc.

Certaines espèces de brucellose sont pathogènes pour l’homme. On rencontre plusieurs types de bactérie dans le bassin méditerranéen, en Asie, en Afrique, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord et du Sud et aussi en Europe. La bactérie responsable de la brucellose ne supporte pas trop la chaleur et l’action des rayons ultraviolets. Par contre, elle devient très résistante en rencontrant des milieux favorables pour sa survie : endroits secs non organiques tels que des locaux, milieux organiques humides tels que les fromages, milieux organiques secs et dans le sang à une température de +4° C. La brucellose est la plupart du temps une anthropozoonose c'est-à-dire une maladie se transmettant naturellement des animaux à l’homme. La transmission interhumaine existe mais dans des cas rares. Les principaux animaux servant de réservoirs bactériens sont les ovins et caprins, les bovins, les suidés, les canidés et aussi l’homme.

Symptômes de la brucellose.

La contamination par les bactéries de la brucellose se passe en douce. La période d’incubation de la brucellose va de 1 à 4 semaines. Le malade atteint de brucellose traverse trois phases très distinctes. La brucellose aigue ou primo invasion se manifeste par une fièvre à 39 - 40° accompagnée de courbature, sueurs abondantes nocturnes et douleurs musculaires. Le malade devient de plus en plus mal à l’aise. Le foie et / ou la rate augmentent de volume et sont très douloureux et sensibles lors de la palpation.

Ensuite vient la brucellose focalisée secondaire. Elle est facilement reconnaissable par l’état de fatigue présenté par le malade. Elle est quelquefois accompagnée d’arthrite ou de méningite. La dernière phase, la brucellose chronique se distingue des deux premières phases par des manifestations générales externes et des manifestations ponctuelles. Mal soignée, la brucellose se transforme en foyers infectieux isolés ou nombreux qui peuvent entraîner le décès du malade. La brucellose est souvent mise en évidence par un diagnostic sérologique et bactériologique.

Traitement de la brucellose.

Le traitement de la brucellose passe par les antibiotiques. Les plus utilisés sont les antibiotiques de la famille des cyclines, particulièrement la doxycycline associés à d’autres médicaments comme la streptomycine au chloramphénicol et aux sulfamidés. Pour le traitement des enfants et des femmes enceintes, les antibiotiques de la famille des rifampicines sont les plus utilisés. La durée du traitement dépend de l’état du patient et de l’évolution de la maladie. Elle dure environ 6 semaines pour la brucellose aigue, allant de 2 à 6 mois pour la phase focalisée. Pour la phase chronique, le traitement antibiotique n’est plus très efficace. Il est préconisé de faire un traitement symptomatique et une exérèse pour les foyers infectieux.

Dès la constatation de la maladie, il est primordial d’entamer le traitement pour que la brucellose ne se transforme en infection chronique. En traitement préventif, des règles d’hygiène et de sécurité stricts doivent être imposés à toutes les personnes en contact avec des objets ou produits potentiellement infectés par la brucellose. La consommation de viande mal cuite, de lait non pasteurisé et de crudités est fortement déconseillée dans les régions endémiques. La surveillance du troupeau de bétail est aussi de rigueur.

Le saviez-vous ?

Considérée comme une maladie de longue durée, le rétablissement total des personnes atteintes de la brucellose prend beaucoup de temps car il est pratiquement impossible de faire disparaître les bactéries responsables de la brucellose de l’organisme humain même avec un traitement antibiotique adapté.