La bronchite chronique : un fléau irréversible

La bronchite chronique est une inflammation du tissu respiratoire. Elle atteint les bronches et provoque toux et crachats. La bronchite chronique touche 2,5 millions de personnes en France et en tue 15 000 chaque année.

La bronchite chronique est une pathologie caractérisée par une hypersécrétion de mucus entraînant toux et crachats pendant au moins 3 mois par an au cours de 2 années consécutives. La bronchite est l'inflammation des bronches. Il existe deux types de bronchite, dont la bronchite aiguë qui dure quelques jours ou semaines et la bronchite chronique qui dure plus de quelques semaines ou revient souvent. Cette affection peut évoluer vers l'insuffisance respiratoire chronique progressive et irréductible.

La bronchite chronique est souvent l'apanage des fumeurs. Longtemps peu invalidante, la bronchite chronique s’installe insidieusement. Elle est souvent ignorée du grand public et par conséquent diagnostiquée lorsque les dégâts sont irréversibles.

Les symptômes de la bronchite chronique

La bronchite chronique se manifeste au début par des toux et des expectorations matinales. Mais ces symptômes, comme l'essoufflement sont trop souvent négligés. La bronchite chronique s'installe alors, tandis que la respiration devient courte, rapide, irrégulière, superficielle…Il s’ensuit une accentuation de la toux et l'expectoration qui persistent et s'accentuent.

Les facteurs de la bronchite chronique

La bronchite chronique est principalement due au tabac. A savoir que 50% des fumeurs sont des bronchiteux chroniques, parmi ceux-ci, 83% n’arrêtent pas leur intoxication. Les bronches réagissent à d’autres agressions comme la pollution atmosphérique et professionnelle, le climat humide, les bactéries, les virus, les produits allergisants...
Les infections respiratoires de l’enfance peuvent avoir un rôle déclenchant ou aggravant. La bronchite chronique est la suite logique d'un ou de plusieurs accès successifs de bronchites aiguës.

Les traitements de la bronchite chronique

Le dépistage de la bronchite chronique repose sur des examens de mesure du souffle indolores et des explorations plus complètes de la capacité respiratoire. Aujourd’hui, il n’existe pas de traitement qui permette de guérir de la bronchite chronique, mais de nombreuses armes thérapeutiques sont utilisées. Différents traitements coexistent et permettent de diminuer les symptômes et de stopper l'évolution de la maladie.

Aujourd’hui, la médecine s’applique principalement à diminuer les symptômes et à améliorer la qualité de vie. Un traitement à trois niveaux est souvent préconisé. Il se traduit par l’arrêt du tabac, la prescription de médicaments et une réhabilitation respiratoire. Une prise en charge pluridisciplinaire du patient est nécessaire, accompagné de la reprise d'une activité physique et d’un soutien psychologique.

Le saviez-vous ?

La bronchite chronique est la cinquième cause de mortalité en France. Elle touche un fumeur sur deux, ayant consommé plus de 100 000 cigarettes.La bronchite chronique a augmenté de plus de 40% en 15 ans avec la généralisation du tabac chez les femmes de ces dernières années.
Quelque 50.000 patients ont une forme très avancée de bronchite chronique obstructive avec insuffisance respiratoire. Parmi eux, 30.000 sont dépendants d'une bouteille d'oxygène.
La bronchite chronique fait de plus en plus de dégâts parmi les femmes qui sont plus à risque que les hommes.