L'eczéma, une allergie cutanée

L’eczéma est une maladie de la peau assez courante surtout chez les jeunes enfants. Elle a un lien direct avec l'allergie à un produit spécifique ou à la pollution. L'eczéma est comme les allergies en pleine expansion depuis ces dernières années.

Les statistiques médicales sont formelles : il y a 30 ans, l'eczéma touchait moins de 5% des enfants alors qu'aujourd'hui, 20% des enfants en souffrent. L'explosion de cette affection de la peau suit les courbes de la forte poussée allergique dans le monde. Et de fait, le lien est direct entre l'eczéma et les allergies.

Cette maladie de plus en plus courante se rencontre principalement chez les jeunes enfants (eczéma atopique du nourrisson) mais aussi chez l'adulte (eczéma allergique de contact). Certains psoriasis peuvent également dégénérer en eczéma. Des personnes développent également de l'eczéma suite à une réaction de la peau après la prise d'un médicament allergisant. Chez l'enfant, la probabilité de développer un eczéma est fortement corrélée avec les antécédents allergiques de la famille.

Les symptômes de l'eczéma

L'eczéma est une maladie de la peau qui se traduit par l'apparition par endroits sur le corps de plaques rouges recouvertes d'une peau épaissie, très sèche. L'endroit touché est généralement localisé. L'eczéma démange énormément. Selon les cas, l'eczéma peut être suintant ou occasionner l'apparition de squames.

La maladie apparait le plus souvent dès le premier âge. Elle s'étend principalement sur le visage. Passé l'âge de 2 ans, l'eczéma migre généralement au niveau des plis naturels de la peau (coudes et genoux). Les plaques s'atténuent souvent d'elles-mêmes ou suite à un traitement mais généralement elles réapparaissent au moindre stress. Les fortes démangeaisons sont très désagréables pour l'enfant. L'aspect de ces plaques est également gênant. L'enfant a tendance à s'isoler. Heureusement, dans la très grande majorité des cas, les symptômes disparaissent totalement passé l'âge de 3-4 ans. Seuls les cas graves se poursuivent à l'âge adulte. L'eczéma comme toutes les manifestations allergiques augmentent les probabilités de développer de l'asthme.

Les traitements de l'eczéma

Comme dans le cadre de toutes les allergies, le premier traitement de l'eczéma est d'éloigner les enfants des substances potentiellement allergisantes. Moquettes, tapis, voilages, poils d'animaux, mais aussi gluten dans l'alimentation, lactose... sont ainsi à proscrire de l'environnement et de l'alimentation de l'enfant. Sachant qu'il est souvent difficile de déterminer la substance allergisante et donc de l'écarter totalement, dans la plupart des cas un traitement médicamenteux doit prendre rapidement le relais. Le plus souvent, le traitement s'articule autour d'une désensibilisation. Cette technique vise à déterminer avec exactitude par contact direct sur la peau les allergisants principaux qui occasionnent des réactions cutanées. Un traitement à base d'antihistaminiques permet de réduire les manifestations cutanées (diminution des rougeurs et des gonflements de la peau).
Dans les cas les plus sévères, l'application de pommades à base de corticoïdes est prescrite pour faire disparaître l'inflammation. Les effets secondaires sont importants sur ce type de produits, ils sont donc utilisés aussi rarement que possible.

Le saviez-vous ?

Chez l'adulte, l'eczéma se cantonne dans la plupart des cas à une réaction allergique localisée suite à un contact avec des bijoux fantaisie en nickel, le formaldéhyde, des cosmétiques...

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 06/02/2008