L’asthme, un mal en progression

La France compte plus de trois millions d’asthmatiques. Sur ce chiffre, près d’un million ignorent qu'ils sont atteints. L'asthme est aujourd'hui en plein essor du fait de la pollution extérieure mais aussi intérieure.

L'asthme est une maladie grave et invalidante. Chaque année en France, l'asthme est directement responsable de près de 2 000 décès. Le dépistage était jusqu'alors l'un des maillons faibles de la prise en charge de cette maladie mais depuis peu, de nouvelles techniques très prometteuses basées sur l'analyse de marqueurs sanguins permettent d'entrevoir l'arrivée d'une vraie solution pratique pour un dépistage systématique.

Un dépistage difficile

L’asthme est une maladie inflammatoire chronique des bronches difficilement décelable. Les symptômes les plus connus sont l'obstruction temporaire des bronches qui mène à l'apparition de sifflements dans la poitrine et d'un essoufflement. Quand les symptômes sont francs, le dépistage est facilité. Mais malheureusement, bien souvent les symptômes sont moins évidents ce qui explique pourquoi de nombreux asthmatiques ne sont pas pris en charge faute d'un dépistage précoce. Sachant que la maladie est en pleine progression un peu partout dans le monde, des chercheurs japonais ont eu l’idée de rechercher un marqueur sanguin de cette inflammation. Le résultat des tests qui ont lieu actuellement sont encourageants et dans les prochaines années, le dépistage de l'asthme devrait être grandement facilité. En règle générale, les premières crises apparaissent dès les premières années de vie (avant un an dans 10 à 50 % des cas, avant la cinquième année dans 65 à 95 % des cas).

Asthme et allergies, même combat !

Selon les dernières études épidémiologiques menées à travers le monde, l’asthme est le plus souvent d’origine allergique (80 % des asthmes de l’enfant et 50 % des asthmes de l’adulte). Si l'hypothèse d'un lien entre l'allergie et l'asthme était depuis longtemps évoquée, elle est aujourd'hui vérifiée scientifiquement. Cette découverte permet aujourd'hui aux chercheurs d'orienter leurs travaux vers des traitements plus adaptés et notamment la mise au point d'un vaccin. Cette nouvelle orientation de la recherche mais aussi un meilleur dépistage permettent d'entrevoir une diminution des cas et une meilleure prise en charge. Les médicaments existants sur le marché à base de corticoïdes et d'anti-leucotriènes permettent de contrôler près de 95 % des asthmes mais le plus souvent le traitement n'est pas suivi correctement.

Une maladie en plein essor

Comme les allergies, l'asthme est une maladie en plein essor en France mais aussi plus globalement dans tous les pays du monde. Depuis 20 ans, le nombre d’allergies et d’asthmes est en effet en augmentation constante. Aujourd'hui, en France un adulte sur douze et 6 à 10 % des enfants d’âge scolaire sont asthmatiques. Ces chiffres attestent d'une augmentation de plus de 40 % des cas chez les adolescents en France en 20 ans. A l'échelle mondiale, selon les estimations de l'OMS, le nombre d'asthmatiques se situe entre 200 à 300 millions de personnes. Chaque année, cette maladie tue plus de 180 000 personnes.

Le saviez-vous ?

L'asthme est souvent associée à la pollution extérieure mais force est de constater que la cause majeure des crises graves viennent de l’environnement domestique. Les principaux enemmis à combattre à la maison sont le tabagisme passif, la fumée de cheminée, mais aussi des allergènes bien connus comme les acariens, les moisissures, les poils d’animaux, les plantes d’intérieur…

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 02/08/2007