L'arthrite, les articulations en souffrance

L'arthrite est une inflammation des articulations suite à une lésion provoquée par un virus, un choc, une fracture, l'usure naturelle... L'arthrite regroupe plus d'une centaine d'affections différentes dont la plus connue et la plus répandue est l'arthrose.

L'arthrite est souvent limitée à tort par le grand public à l'arthrose, une maladie touchant prioritairement les personnes âgées, consécutive de l'usure naturelle des articulations. Mais en fait, l'arthrose n'est qu'une des multiples formes que peut prendre l'arthrite. Sous ce mot issu du grec (« arth » qui signifie articulation et « itis » qui signifie inflammation) se cachent plus d'une centaine d'affections différentes comme l'arthrite rhumatoïde, La goutte, la fibromyalgie, l'arthrite juvénile, la tendinite, le lupus...

Une inflammation des articulations

Qu'elle que soit sa forme, l'arthrite désigne toujours une inflammation des articulations. La douleur est articulaire et musculosquelettique puisqu'elle provient de l'inflammation du tissu qui tapisse la cavité articulaire. L'articulation qu'elle quelle soit, est le point de jonction entre deux os. Une articulation est complexe. Elle se compose des os maintenus en place par les tendons. Chaque os à son extrémité est recouvert d'une substance lisse, élastique et résistante, le cartilage, qui a pour fonction de faire glisser les extrémités osseuses les unes sur les autres. Ce mécanisme complexe se déplace dans une cavité articulaire enfermée dans une capsule souple (la membrane synoviale) renfermant du liquide synovial. L'inflammation de l'un ou de l'autre élément de l'articulation est appelée globalement arthrite. Dans la très grande majorité des cas, la cause de l'arthrite demeure inconnue. Aucun traitement ne peut véritablement arrêter le développement de l'arthrite mais les médecins sont d'accord sur un fait : plus un traitement adapté basé sur l'utilisation d'anti-inflammatoire principalement est entrepris tôt, meilleurs seront les résultats.

Les différentes formes d'arthrites

La forme la plus connue de l'arthrite est incontestablement l'arthrose qui n'est autre qu'une usure souvent liée à l'âge des cartilages. Les os frottent alors les uns sur les autres ce qui occasionne des douleurs mais aussi une perte de mobilité, des déformations... Dans la plupart des cas, l'arthrose survient après l'âge de 45 ans, mais peut se déclarer à n'importe quel âge.

D'autres formes moins connues d'arthrite touchent toutes les générations. Parmi elles on note notamment l’arthrite infectieuse causée par un micro-organisme (bactérie, virus ou champignon). Cette forme particulière d'arthrite est consécutive d'une infection touchant une autre partie de l’organisme. Elle se localise le plus souvent à une seule articulation. L'arthrite juvénile quant à elle touche uniquement les enfants de moins de 16 ans. Elle occasionne des douleurs, de la raideur et de l'enflure dans une ou plusieurs articulations et disparaît avec l'âge. L'arthrite psoriasique est une autre forme d'inflammation des articulations qui occasionne l'enflure et la douleur des articulations des poignets, des genoux, des chevilles, des doigts et des orteils. Cette forme d'arthrite est associée aux poussées de psoriasis (squames) sur le cuir chevelu et sur la peau des coudes et des genoux. Cette maladie est chronique.

Le saviez-vous ?

La goutte qui est un dysfonctionnement du taux d'acide urique dans le corps est une forme d'arthrite. L'acide urique qui normalement est éliminé par les reins se transforme en cristaux qui s'accumulent dans le corps et notamment dans les articulations. Elle touche le plus souvent le gros orteil, mais aussi parfois la cheville, le genou, le pied, la main, le poignet et le coude.