L'angine, un mal de gorge bactérien ou viral

L'angine est une maladie extrêmement douloureuse. Sa particularité est qu'elle peut être d'origine virale ou bactérienne. Accompagnée de fièvre et de maux de tête, l'angine est souvent l'apanage des enfants mais pas seulement.

L'angine est une maladie fréquente chez l'enfant et l'adolescent (à partir de 3 ans, exceptionnelle avant l'âge de 2 ans). En France chaque année, 10 millions d'angines sont soignées. Elle peut avoir une origine virale ou bactérienne. Selon les cas, les traitements prescrits sont radicalement différents.

Les symptômes de l'angine

L'angine se caractérise principalement par un mal de gorge intense. L'irritation est telle que la déglutition est très douloureuse. Au début, l'angine occasionne juste des picotements au fond de la gorge. Puis le mal gagne en intensité et s'accompagne de poussées de fièvre inconstantes. Les frissons s'installent alors accompagnant les poussées de fièvre. Les ganglions du cou enflent et il devient impossible d'avaler des aliments solides. Le mal se focalise généralement sur les amygdales parfois il s'étend à toute la gorge. La douleur peut se prolonger vers l'oreille. Quand les enfants souffrent régulièrement d'angines, il est souvent conseillé de procéder à l'ablation des amygdales. Lorsque l'inflammation concerne uniquement les amygdales on parle d'amygdalite, lorsqu'elle concerne aussi la gorge on parle de pharyngite. Quand la gorge est rouge, il s'agit d'une angine érythémateuse. Quand les amygdales se parent de petits points blancs, il s'agit d'une angine éryhtémato-pultacée aussi appelée angine blanche. Quand enfin de petites vésicules se présentent dans la gorge, il s'agit d'une angine vésiculeuse toujours d'origine virale.

Une origine virale ou bactérienne

La principale caractéristique de l'angine est qu'elle peut tout à la fois trouver son origine dans la présence d'un virus ou d'une bactérie. Si les antibiotiques sont efficaces contre les bactéries, ils ne sont d'aucune utilité contre les virus. Généralement, les angines sont le plus souvent virales et bénignes mais il arrive toutefois que l'infection soit bactérienne et dans ce cas, il est impératif de consulter. En effet, seuls les antibiotiques peuvent enrayer le mal provoqué par le streptocoque, l'haemophilus, le pneumocoque. En cas de traitement tardif, le mal peut dégénérer rapidement en pneumonie notamment mais aussi dans les cas les plus graves amener des complications au niveau des reins ou du coeur. La survenue d'une angine surtout chez l'enfant n'a donc rien de bénin ! Pour plus de sûreté, le médecin pourra demander un prélèvement de gorge ainsi qu'un examen sanguin afin de déterminer la nature de l'infection. Sur 10 angines, 8 sont dues à un virus et 2 à une bactérie.

Les traitements de l'angine

Le traitement des angines en raison de ses origines multiples doit être adapté. Si l'angine survient accompagné d'une grippe ou d'une autre affection virale, un simple repos accompagné de la prise de médicaments anti-fièvre suffisent. Si par contre l'angine est d'origine microbienne, le patient doit impérativement suivre un traitement antibiotique associé le cas échéant avec des pulvérisations antiseptiques et calmantes afin d'apaiser les maux de gorge.

Le saviez-vous ?

Un nouveau test malheureusement encore peu utilisé permet de déterminer de façon fiable si l'origine de l'angine est virale ou bactérienne.