Le cancer de l'estomac

Le cancer de l’estomac (ou adénocarcinome gastrique) est le deuxième cancer le plus fréquent dans le monde, comptant environ 10% des cas de cancer. Et même si depuis quelques années, il semble que le nombre de cas a nettement diminué, il reste tout de même très sérieux. C’est pourquoi, dès qu’un symptôme se fait ressentir, il ne faut pas hésiter à consulter le plus rapidement.

L’estomac

L'estomac est un organe musculaire en forme de sac qui se joint à l’œsophage d’un côté et à l’intestin grêle de l’autre. Il est situé dans la partie supérieure de l’abdomen, au-dessus du côlon transverse. A la droite de l'estomac se trouve le foie, tandis qu'à sa gauche, légèrement vers l'arrière, loge le pancréas.
L’estomac mesure environ 15 cm dans sa partie la plus large, et environ 30 cm de long. Il fait partie du système digestif.

Pas de causes réelles établies

Aujourd’hui, on ne peut dire qu’il y a une cause unique au cancer de l’estomac, bien que l’alimentation semble jouer un rôle un peu plus important que les autres facteurs de risque. De nombreux facteurs, vus comme pouvant augmenter le risque de développer un cancer de l’estomac, sont les suivants : une  alimentation riche en sel, en viandes salées et fumées, une alimentation faible en Fruits et légumes, une gastrite atrophique chronique, des polypes adénomateux dans l’estomac, une anémie pernicieuse, le  vieillissement (risque accru chez les personnes de plus de 60 ans), le sexe (risque plus élevé chez l’homme que la femme), le tabagisme, les antécédents familiaux, la maladie de Ménétrier (gastrite hypertrophique), … Et, sa répartition géographique permet de distinguer des pays à haut risque (Japon, Chili, Finlande, Autriche) et des pays à risque moyen (France, Grande-Bretagne).

Deux types

On distingue 2 types de cancers de l'estomac :

- les cancers développés à partir des cellules épithéliales (couche de cellules formant la muqueuse de l'estomac, au contact direct du bol alimentaire). Ils représentent 85 à 95 % des cancers de l'estomac,

- les sarcomes mésenchymateux (cancers développés à partir des cellules formant la paroi de l'estomac). Ils représentent 5 à 15 % des cancers de l'estomac.

Quelques symptômes

Il est possible que le cancer de l’estomac ne cause aucun signe ni symptôme aux tout premiers stades ou bien que les symptômes soient si vagues qu’o les ignore. Les symptômes deviennent plus forts une fois que la tumeur cause un blocage ou un saignement ou qu’elle se propage dans les organes et tissus voisins. 

Les symptômes peuvent être des changements de la digestion, un   malaise abdominal, une perte d’appétit, des brûlures d’estomac (reflux gastrique) et difficulté à digérer, une sensation de plénitude après un repas léger (satiété précoce), des difficultés à avaler, des nausées ou  vomissements, des gonflements, des changements du transit intestinal, des diarrhées ou une constipation, une perte de poids, de la  fatigue ou une anémie.

L’endoscopie gastrique pour le diagnostic

Le diagnostic du cancer de l'estomac est souvent tardif compte tenu du caractère profond de la tumeur et l'absence de symptômes des lésions de petite taille. A un stade avancé de la maladie, le médecin retrouve à la palpation de l'abdomen une tumeur épigastrique (en regard de l'estomac) ; des ganglions au dessus de la clavicule ou au creux de l'aisselle sont possibles.

L’endoscopie gastrique est l’examen clé pour faire le diagnostic de cancer de l’estomac : il permet de voir la tumeur, de la localiser, d'évaluer son étendue et de faire une biopsie de la lésion. Le médecin passe un fibroscope souple par la bouche ou par le nez (c’est désagréable mais pas dangereux), il suit l’œsophage et arrive dans l’estomac, où la lésion est repérée.

La biopsie permet de confirmer le diagnostic si elle découvre dans les prélèvements de tissus gastriques des cellules cancéreuses, ou de l’infirmer, s’il n’y en a pas. Ceci peu être complété par l'écho endoscopie, qui est un examen hautement spécialisé qui permet d'étudier la paroi en profondeur et de déterminer l'éventuelle présence de ganglions pathologiques.

Le bilan d’extension du cancer

Quand le diagnostic de cancer est confirmé, le médecin grâce à d’autres examens, va se rendre compte de l’état du cancer en faisant un bilan d’extension du cancer, et va déterminé   le type de cancer gastrique, le stade du cancer gastrique (jusqu’où le cancer s’est propagé),  le degré de malignité, ou grade de la tumeur, etva voir si la tumeur s’est étalée dans des organes voisins comme le foie, le pancréas, la rate, le côlon, le diaphragme, la vésicule biliaire, les canaux biliaires et l’intestin grêle ou dans des organes distants comme les ovaires, les poumons, le cerveau et les os.

Le traitement

Chaque personne atteinte d’un cancer de l’estomac aura un plan de traitement personnalisé établi par l’équipe soignante. Celle-ci recommandera des options thérapeutiques basées sur les caractères spécifiques du cancer et sur les besoins particuliers de la personne atteinte. Un plan de traitement du cancer de l’estomac peut comporter l’une ou plusieurs des méthodes suivantes.

Le traitement à visée curative reste basé sur l'exérèse chirurgicale : gastrectomie partielle si possible ou totale si nécessaire avec curage ganglionnaire. Cette chirurgie permet  de retirer l’estomac en partie ou en totalité, selon l’étendue et l’emplacement du cancer, de prévenir un blocage ou contourner un blocage si le cancer est à un stade trop avancé pour être guéri ou même de pouvoir insérer une sonde d’alimentation afin de maintenir l’état nutritif de la personne atteinte si elle est incapable de manger pendant une longue période de temps.

Parfois les malades peuvent aussi subir une chimiothérapie ou/et une radiothérapie qui sont souvent associées et utilisées dans le but de détruire les cellules cancéreuses qui restent après la chirurgie et pour réduire le risque de récidive.

Et après…

Bien entendu, après le traitement et l’opération de votre cancer, vous rendrez visite assez fréquemment à votre médecin au début et selon l’évolution, les rendez-vous s’espaceront.

Sachez que vous serez certainement victime d’effets secondaires, car votre estomac (voir d’autres organes selon le cas) ont subit une opération et ont été atrophiés, comme le syndrome de chasse qui peut être diminué si vous prenez des repas plus légers et que vous évitez certains aliments. Il y a aussi l’anémie qui peut être soignée en prenant des suppléments de fer et d’acide folique ou en faisant des injections de vitamines B 12 pour traiter l’anémie, le reflux gastrique qui peut être diminué en prenant des antiacides prescrits et en évitant certains aliments et breuvages.

Faites aussi attention à votre alimentation car après un traitement du cancer gastrique, la perte d’appétit, la satiété précoce, la perte de poids et même la malnutrition peuvent se manifester. N’hésitez as à consulter à médecin spécialisé qui vous donnera toutes les indications à suivre pour répondre aux besoins après une telle épreuve.

Un cancer « grave »

Le cancer de l’estomac est grave, il évolue souvent à partir d’un ulcère gastrique qu’il est donc indispensable de traiter et complètement dès l’instant où il est diagnostiqué. Avec environ 9.000 nouveaux cas par an, le cancer de l'estomac se situe au cinquième rang des cancers en France, même si sa fréquence a diminué durant les dernières années.

Le saviez-vous ?

La baisse du nombre de cancer de l’estomac serait en particulier du aux modifications de l’environnement et de l’évolution des habitudes de vie (utilisation du réfrigérateur, augmentation de la consommation de vitamines et amélioration dans le traitement de l’eau).