Calculs rénaux, des cristaux de calcium responsables de douleurs intenses

L'apparition de calculs rénaux est un mal courant. Lorsque le calcul devient trop important, il bouche les voies de circulation dans les reins et les uretères ce qui provoque les douloureuses coliques néphrétiques.

Selon les estimations officielles, 10-15 % de Français sont atteints durant leur vie par des formations de calculs rénaux. Sur ce nombre de personnes potentiellement sujettes à cette maladie, deux millions souffriront au cours de leur vie de coliques néphrétiques. En effet, dans 80 % des cas, les calculs rénaux s’éliminent tout seuls en urinant. Pour les 20% restants, une intervention chirurgicale sera nécessaire.

Calculs rénaux ?

Les calculs se développent le plus souvent dans les reins, et les voies urinaires. Ils se forment lorsque les urines sont trop concentrées. En effet, quand les urines sont saturées en solutés, ces dernières peuvent se précipiter sous forme de cristaux. Quand les petits cristaux de la taille de grains de sable s’agglomèrent entre eux, cela forment des calculs. La taille d'un calcul peut atteindre celle d'une balle de golf. Lorsqu'ils se déplacent dans le rein ils peuvent boucher un uretère ce qui provoque de violentes douleurs appelées coliques néphrétiques. Le meilleur moyen pour éviter la formation de calculs rénaux est de boire beaucoup afin d'éviter que les urines soient trop concentrées en permanence.

Les symptômes des calculs rénaux

La présence de calculs rénaux est difficilement décelable. Ce n'est malheureusement que lorsque leurs tailles devient conséquentes et qu'ils obstruent la circulation d'urine que les symptômes se déclarent sous forme de coliques néphrétiques. Ces dernières sont généralement accompagnées de douleurs aigües du flanc, de nausées et de vomissements, voire de la fièvre en cas de surinfection. Dans de rares cas, la crise s'accompagne de sang dans les urines (hématurie). La présence de calculs rénaux entraîne quasiment jamais d'insuffisance rénale grave puisque le calcul est souvent placé de façon unilatérale. Pour poser le diagnostic, une échographie abdominale est pratiquée. Le scanner peut aussi être pratiqué ou l'IRM.

Les traitements des calculs rénaux

Le traitement d'une crise de coliques néphrétiques constitutive de la formation des calculs rénaux est basé sur des antalgiques, des spasmolytiques et des anti-inflammatoires. Généralement, le patient est mis sous restriction hydrique (il n'a pas le droit de boire). Une fois que la douleur est maîtrisée, les traitements consistent à faire passer le calcul s'il n'est pas trop gros par les voies naturelles en utilisant des inhibiteurs calciques associés aux corticoïdes et aux alpha-bloquants. Lorsque le calcul est trop conséquent, la technique de la lithotritie par ondes de choc externes est utilisée pour briser le calcul en petits morceaux. Dans les cas les plus sérieux, l'opération chirurgicale est indispensable. Le calcul est extrait après ouverture des voies urinaires hautes.

Le saviez-vous ?

La formation de calculs rénaux est souvent récidivante (50% de récidive à 10 ans). Elle touche plus spécialement les hommes mais la différence entre les deux sexes s'estompe avec l'âge. Un régime peu salé et pauvre en protéines peut diminuer la fréquence de récidive.