L'anorexie mentale, un trouble alimentaire sévère

L’anorexie mentale est un trouble du comportement alimentaire grave qui se traduit par de fortes restrictions volontaires de nourriture. La personne malade, par peur de grossir, arrête de manger jusqu'à devenir squelettique.

L'anorexie mentale est un mal particulièrement difficile à vivre pour la personne qui en souffre mais aussi pour son entourage. Il touche en très grande majorité les jeunes filles à partir de 10 ans jusqu'à 20 ans. Ce trouble de comportement alimentaire se traduit par une peur panique de grossir. L'obsession de la perte de poids entraîne de fortes restrictions alimentaires mais aussi dans beaucoup de cas, la pratique intense de sport notamment. Le corps soumis à rude épreuve se rebelle mais le dégoût de la nourriture l'emporte. Face à ce calvaire, les parents se retrouvent totalement impuissants et l'hospitalisation devient souvent la seule porte d'issue.

Une maladie psychologique

L'anorexie mentale survient de façon insidieuse chez les malades. Les causes de cette maladie sont encore assez mal connues mais beaucoup de spécialistes s'accordent sur le fait qu'elle serait majoritairement déclenchée par un déséquilibre relationnel et psychologique. Et de fait, le commencement de l'obsession de maigrir survient souvent après le décès d'un proche ou encore lors d'un problème scolaire, une altercation avec un membre de la famille.

Parfois, l'anorexie débute à l'occasion d'un premier régime alimentaire sans conséquence. Dans la plupart des cas, l'anorexie mentale survient pendant la période difficile de l'adolescence. Le malade voit son corps se transformer malgré lui et cela provoque en lui le dégoût. La réaction extrême pousse le malade à la sous-alimentation brutale. Dans les cas les plus sévères, le malade perd jusqu'à 50% du poids normal. L'état de fragilité physique et psychologique entraîne une mise en péril du malade. Souvent d'autres comportements maladifs viennent s'ajouter à l'anorexie mentale comme la boulimie, les vomissements, la prise exagérée de laxatif et de diurétique... Le corps en mal-être est alors sujet à l'apparition de troubles psychologiques plus ou moins marqués comme l'anxiété, la dépression, une attirance pour la mort par excès de drogue ou d'alcool...

Détecter et soigner une anorexie mentale

L'anorexie mentale est insidieuse puisque globalement, tous les jeunes ados souffrent de malaise face à l'évolution de leurs corps. Si quelques comportements alimentaires passagers et aberrants sont somme toute normaux, l'entourage doit commencer à s'inquiéter lorsque les troubles de l'alimentation s'installent sur la durée. Lorsque la perte de poids est importante et que le dégoût de la nourriture devient extrême, l'entourage doit impérativement se faire aider par des spécialistes. Le cap le plus difficile à passer est de faire accepter à la malade sa maladie. Plus la prise en charge est précoce et plus les chances de s'en sortir sont importantes. L'hospitalisation n'intervient que dans les cas graves, lorsque les parents n'arrivent plus à dialoguer avec leur enfant. Les traitements types reposent avant tout sur une psychothérapie. Dans 1/3 des cas seulement, la guérison est au bout du tunnel. Dans 10% des cas, l'anorexie tue.

Le saviez-vous ?

L'anorexie mentale est surtout un mal féminin. Elle touche en effet dans 9 cas sur 10 des filles. Entre 1 et 2% des femmes souffrent d'anorexie mentale plus ou moins grave.

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 04/12/2008