L'aménorrhée, l'absence de menstruation

L'aménorrhée désigne l’absence des règles chez la femme. Elle est principalement provoquée par la grossesse et la ménopause mais peut aussi avoir des causes physiques ou physiologiques plus profondes (anorexie, toxicomanie, retard de puberté...).

L'aménorrhée est un terme médical venant du grec a (pour privation), mên (pour mois) et rhein (pour couler). Elle traduit l'absence de règles (aussi appelées menstruations) chez la femme en âge de procréer. Les médecins estiment qu'entre 2 et 5% des femmes en souffre. Si le symptôme est facilement repérable, les causes peuvent être très diverses. En dehors de la grossesse, de la période d'allaitement et de la ménopause, l'aménorrhée traduit d'un déséquilibre physique ou psychique nécessitant une prise en charge médicale impérative.

Les causes physiques de l'aménorrhée

Les principales causes de l'aménorrhée sont bien évidemment la grossesse, la période de l'allaitement et la ménopause. En dehors de ces cas spécifiques, l'aménorrhée peut être provoquée par de nombreuses causes diverses plus ou moins graves. L'absence de règles est alors un révélateur d'un problème de santé qu'il convient d'identifier au plus vite.

Parmi les principales causes, celle d'un trouble alimentaire est souvent en jeu. Il peut s'agir d'une anorexie ou à l'inverse d'une obésité qui entraîne un dérèglement hormonal. La pratique intensive d'un sport peut également expliquer dans certains cas l'absence de règles.

Dans ces trois cas, le problème peut-être réglé naturellement en adoptant un rythme de vie plus équilibré et une alimentation diversifiée. Le retard de puberté est aussi une cause souvent rencontrée chez les jeunes filles entre 11 et 13 ans. Ce retard peut être causé là aussi par une pratique sportive intensive s'accompagnant ou non d'une minceur extrême. Le corps trop sec ne peut stocker les tissus adipeux qui permettent la production d'œstrogènes ce qui a pour effet de retarder l'épaississement de la paroi utérine.

Lorsque l'aménorrhée persiste après 14 ans et s'accompagne d'une absence de développement des caractères sexuels secondaires (la poitrine, pilosité au pubis et aux aisselles, stockage des graisses sur les hanches...) le retard de puberté peut être causé par un problème chromosomique (syndrome de Turner).

Les causes psychiques de l'aménorrhée

Outre les causes physiques énumérées brièvement ci-dessus, l'aménorrhée peut aussi avoir des causes psychiques. Le stress notamment mais aussi un choc psychologique peuvent entraîner l'absence plus ou moins prolongée des règles chez la femme. Dans ces cas, l'aménorrhée est dite psychogène. Le trouble provoque un dérèglement du fonctionnement de l’hypothalamus qui peut provoquer un arrêt des menstruations. Généralement, les causes psychologiques sont temporaires mais elles doivent être prises en charge spécifiquement. Les troubles durent en effet aussi longtemps que la source de stress persiste. L'aménorrhée est ainsi souvent observée chez les jeunes femmes souffrant d'anorexie mentale ou de boulimie. La encore, le stock de tissus adipeux se restreignant, les œstrogènes ne sont plus produits ce qui entraîne l'arrêt des menstruations.

Le saviez-vous ?

Dans la majorité des cas, le traitement de l'aménorrhée consiste à un simple rééquilibrage de l'alimentation et d'activité physique. Dans de rares cas l'aménorrhée nécessite des traitements médicamenteux (traitement hormonal le plus souvent).

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 01/06/2009