L'allaitement fait un retour timide chez les mamans

En moins d'un siècle, l'alimentation des nourrissons a changé du tout au tout. Le biberon jugé plus pratique que le sein a détrôné l'allaitement maternel. Depuis quelques années, le retour de la tétée au sein est toutefois annoncé.

Si l’Organisation Mondiale de la santé recommande l’allaitement exclusif au sein de bébé durant les six premiers mois de la vie, dans la pratique, les choses sont largement différentes du moins dans les pays occidentaux. Le biberon jugé plus pratique raffle en effet tous les suffrages depuis le milieu des années 70 chez les mamans actives, aidé en cela par les énormes progrès réalisés dans la qualité des laits maternels. Malgré cela, les spécialistes de la petite enfance ressentent depuis une poignée d'années un retour timide de l'allaitement.

Les avantages de l'allaitement

Le principal avantage de l'allaitement est d'offrir un lait parfaitement adapté aux besoins du nourrisson à chaque étape de sa croissance.

En effet, la composition du lait maternel varie pendant la lactation. Du 1e au 6e jour, le lait appelé colostrum recèle d'anticorps précieux à la bonne santé de l'enfant. Les vertus de ce premier lait sont connues depuis longtemps et bons nombres d'études sérieuses prouvent que les enfants nourris au sein sont plus résistants aux infections (gastro-entérites, otites, etc.) que les autres. Le colostrum est pauvre en lactose et en lipides mais par contre très riche en sels minéraux, en protéines (anticorps, lactotransferrine) et en oligosaccharides. Du 6e jour au 14e le lait maternel se transforme pour devenir plus consistant. C'est le lait dit de transition. Passé le 14e jour, le lait est dit mature. Il suffit à nourrir l'enfant en lui apportant tout ce dont il a besoin jusqu'au 6e mois. Cette dernière notion est importante puisqu'il est prouvé que l'allaitement permet de prévenir la plupart des allergies chez l'enfant en évitant l'introduction trop jeune d'une alimentation diversifiées favorisant la survenue d'allergie. A ces éléments physiques persuasifs s'ajoutent bien évidemment dans le camp des avantages de l'allaitement la création d'un lien affectif fort entre l'enfant et sa mère.

Les inconvénients de l'allaitement

Outre le fait que l'allaitement suppose une certaine disponibilité de la mère, les inconvénients de l'allaitement sont finalement assez peu nombreux. En effet, et contrairement à une idée reçue, l'allaitement ne déforme pas les seins. L'apparition de vergetures tant redoutée par les mamans n'est pas liée à la tétée mais à la prise de poids excessif lors de la grossesse. Les tétées peuvent toutefois être douloureuses notamment en cas d'engorgement du sein ou lors du sevrage. L'autre inconvénient majeur de l'allaitement est l'apparition de fuites disgrâcieuses qu'il est possible d'enrayer facilement avec des rondelles de coton. Bon nombre de femmes renoncent également à l'allaitement pour retrouver plus rapidement une vie de couple harmonieuse. Le sein étant une zone érogène importante, l'allaitement est un frein à une sexualité normale. Enfin, dernier inconvénient : le régime de la femme allaitante oblige à faire quelques sacrifices. Le régime doit comporter des protéines en quantité suffisante, des corps gras variés, des laitages à chaque repas et un minimum de 1,5 l d'eau par jour. L'alcool est à proscrire tandis que l'absorption de café et de thé doit être limitée.

Le saviez-vous ?

Une femme qui allaite brûle l'équivalent énergétique de 500 à 600 kcal. La plus grande partie de ces calories est puisée directement dans les réserves accumulées pendant la grossesse. L'allaitement favorise ainsi la perte de poids.

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 15/08/2007