La couvade du papa

Le syndrome de la couvade du papa toucherait environ 20% des futurs papas mais à des degrés très divers. C’est une grossesse « psychologique » vécue par le papa durant la grossesse de sa femme. Tout comme la future maman, le papa prendra des kilos, aura des migraines ou des envies de fraises à des heures impossibles. Quel qu’en soit la cause, la couvade du papa montre qu’il se sent impliqué dans la grossesse de la maman.

Les symptômes

Lors d’une couvade, le papa vit tous les affres de la grossesse qui se manifestent par des signes physiques facilement reconnaissables puisque le papa présente les mêmes symptômes que sa femme, tels qu'une prise de poids, des fringales, des nausées, des maux de tête, des douleurs lombaires ou encore des malaises. La couvade débute généralement à la fin du premier trimestre lorsque le ventre de la future maman commence à s'arrondir, et se poursuit jusqu'à la naissance. 

Les futurs papas ressentent, selon les cas, les symptômes typiques des femmes enceintes et parfois même de manière très prononcée. Certains prennent jusqu’à 10 kg et d’autres ont même des « contractions » lors de l’accouchement. 

Bien que d’origine psychosomatique, la couvade est vécue tellement fortement chez certains hommes, qu’elle peut même aller jusqu’à entraîner une modification hormonale. En effet, le taux de prolactine (hormone de la lactation) de certains hommes augmente tandis que leurs taux de testostérone, cortisol et œstrogènes diminuent.

Les causes

Les explications sont elles aussi très diverses : empathie, jalousie, anxiété,... mais la couvade exprime surtout le besoin pour le futur papa de s'associer à la grossesse de la maman. Les symptômes ressentis expriment donc ce besoin.

Pour certains il s'agit de trouver ou de se créer leur place de père en « vivant » la grossesse de leur femme, souvent parce qu’ils angoissent sur ce nouveau rôle, se demandent si ils seront à la hauteur,.... Pour d'autres, ils développent le syndrome de la couvade plus par jalousie, car ils se sentent impuissants et mis à l'écart, notamment par les amis et la famille qui ne se soucient que de la maman. Et en faisant une couvade, ils se sentent moins exclus.
C'est donc dans ce cas un moyen inconscient pour eux de montrer que la grossesse et la venue future d'un enfant est un événement qui les bouleverse.

Le traitement

Le seul traitement connu pour la couvade est la naissance du bébé tant attendu, car avec l’arrivée de bébé, de nouvelles préoccupations viennent aussi. En tous les cas, le phénomène de couvade traduit une réelle implication dans la grossesse. Mais si vous le voulez n’hésitez pas à en parler à un médecin.

Le saviez-vous ?

Le terme couvade, qui est un dérivé de couver, faisait à l’origine référence à la coutume médiévale du Pays Basque dans laquelle le père, pendant ou immédiatement après la naissance de l’enfant, se couchait, et se plaignait d’avoir les douleurs liées à l’accouchement et se voyait accordés les attentions et les soins normalement réservées à la femme pendant la grossesse et après l’accouchement.