L’apprentissage de la propreté chez l’enfant

Voilà encore une étape à franchir : la propreté. Comment passer de la couche au pot ? Ce changement dans les habitudes chez bébé n’est pas si simple à accomplir, même si il est demandeur. C’est pourquoi il est important de suivre son rythme dans cet apprentissage qui est loin d’être facile pour lui.

Même si la majorité des enfants maîtrise la propreté entre 18 et 30 mois, il n’y a pas d’âge idéal pour être propre. Certains ne le seront qu’à 4 ans. Il faut que votre enfant manifeste un certain intérêt à vouloir faire « comme les grands ».

Devenir propre pour un enfant

Devenir propre, c’est gagner en autonomie pour un enfant. Et généralement, les premières fois que tout s’est bien passé sur le pot, il le rapporte comme un trophée ! Pour lui, c’est encore une nouvelle étape, il fait une chose de plus comme les grands. Mais ne soyez pas trop pressés. Un enfant évolue à son propre rythme et celui-ci devient propre au moment où il est prêt. Donc, il n’y a pas de quoi paniquer si votre enfant porte encore des couches à 3 ans… Souvent, l’entrée à l’école maternelle, provoque une envie chez l’enfant de devenir propre, car il comprend qu’il n’a plus le choix : on ne met plus de couche à l’école ! Généralement dans ce cas là, votre enfant devient propre en une semaine, car il veut faire comme tous ses petits camarades. Mais pour acquérir la propreté, l’enfant doit pouvoir comprendre ce que l’on veut de lui, commencer à sentir ses besoins et les exprimer avec un vocabulaire de base (les célèbres « pipi », « caca » et « popo »), et avoir une maturité affective, c'est-à-dire qu’il doit pourvoir être conscient qu’être propre fait plaisir à sa mère.

Le long apprentissage

En moyenne avant 18 mois, le bébé (ou plutôt son propre corps) ne contrôle pas ses besoins. Il est donc incapable de pouvoir intégrer le fait d’être propre ; ça lui est simplement impossible. Donc, laissez lui le temps de prendre le contrôle de son corps avant de vous lancer dans toute tentative de propreté. Le reflexe d’aller au pot pour faire ses besoins, bébé ne le prend pas d’un coup. Donc, au début, ne vous inquiétez pas si les accidents sont fréquents. Généralement c’est parce que l’enfant n’a pas pu se retenir et qu’il ne s’est pas forcément rendu compte de son envie. Surtout, expliquez-lui que vous allez lui enlever sa couche, mais que par contre s’il a envie de faire pipi ou caca, il doit vous prévenir car il doit aller sur le pot, et ne pas faire sur lui. Au début, vous risquez peut-être d’être un peu arrosé, mais si à chaque fois qu’il va sur le pot vous le félicitez, il comprendra facilement l’avantage de la vie sans couche ! S’il y a beaucoup d’accident sur une période de deux semaines, c’est que votre enfant n’est pas encore prêt. Il faudra patienter encore un peu. Ne devenez pas des dictateurs du pot pour autant, les accidents arrivent, et il ne faut pas les dramatiser. Expliquez-lui ce qu’il aurait du faire, et ne le grondez pas. Apprendre à être propre est une mission difficile pour lui. Pensez à lui demander dans la journée, si il n’a pas envie d’aller sur le pot… les enfants ni pensent pas forcément. Encourager-le à y aller, accompagnez-le, restez avec lui si il en à envie, et féliciter-le mais sans en faire de trop, pour qu’il ne passe pas son temps sur le pot, sans rien faire, mais en pensant vous faire plaisir.

Le rituel du pot

Sans que ceci devienne obsessionnel, essayez d’organiser pour lui son coin. Mettez le plus souvent possible son pot dans les toilettes de la maison, pour qu’il assimile facilement l’endroit à ce qu’il doit y faire. Même si il ne le fait pas tout seul, mettez lui aussi du papier toilette, pour qu’il fasse au moins semblant de faire pour de vrai ! Au début, mettez-le sur le pot avec sa couche, pour qu’il commence à assembler le fait que le pot = ses besoins. Posez-le dessus à des moments réguliers, comme avant et après la sieste ou avant de se coucher le soir, afin qu’une logique se crée pour lui. Une fois que vous le sentez prêt pour commencer à apprendre à être propre ou lorsqu’il vous le demande, même si il porte toujours sa couche, emmenez-le toujours aux mêmes moments sur le pot, mais en lui enlevant sa couche cette fois-ci. Le pot doit être adapté à sa morphologie bien entendu, le critère essentiel pour qu’il l’adopte. Et puis parfois, le fait qu’il soit coloré ou avec des motifs, fait que l’enfant l’adopte plus vite. Encouragez-le à s’asseoir dessus et aidez-le à descendre sa culotte. S’il se relève aussitôt sans résultat, essayez de le distraire pour qu’il y reste un peu plus longtemps. Mais s’il refuse, n’insistez pas, c’est qu’il n’en a pas envie.

Etre propre le jour, puis la nuit

Le fait de devenir propre se fait étape par étape. Donc ôtez lui d’abord ses couches la journée (car la nuit, il ne contrôle pas encore forcément tout). Après la couche-culotte, mettez-lui des couches à la taille élastiquée, qui s’utilisent comme des culottes, qu’il peut retirer et remettre tout seul. Demandez lui à plusieurs reprises s’il n’a pas envie d’aller sur le pot (car un enfant qui joue par exemple, ne pensera pas à aller sur le pot). S’il n’y a pas trop d’accident, la culotte s’impose. La sieste est un moment où l’enfant a assez de mal à maîtriser ses envies. C’est pourquoi, il faut l’emmener sur le pot avant d’aller à la sieste. Mettez-lui alors une couche juste durant la sieste tant qu’elle est mouillée et si 2 ou 3 fois de suite, elle ne l’est pas, vous pouvez tenter la sieste sans couche. Etre propre la nuit est une deuxième étape. Car avant 3 ou 4 ans, les enfants n’ont pas le réflexe de se lever la nuit pour aller faire pipi. Jusqu’à 5 ans, il est normal que des accidents arrivent et ensuite on parle d’énurésie (le « pipi au lit » nocturne). 3 à 6 mois en plus sont souvent nécessaires pour que l’enfant devienne propre la nuit. En attendant, mettez-lui une couche pour éviter les changements de drap la nuit et qu’il se sente trop coupable. Vous pouvez commencez à lui retirer sa couche la nuit si sa couche est sèche tous les matins pendant une semaine (mais pensez à mettre une alèse sur son matelas pour les accidents occasionnels). A savoir : pour la nuit, ne précipitez pas trop les choses, car en voulant bien faire, votre enfant va se réveiller la nuit pour aller faire pipi. Donc pour éviter tout accident domestique, dites lui surtout de vous réveiller la nuit, si il se lève pour aller faire pipi, car vous devez l’accompagner.

Un petit accident ne remet pas tout en cause

Les petits accidents sont naturels, alors surtout n’en faites pas une histoire, ne le punissez pas, et expliquez-lui calmement qu’il aurait dû aller sur son pot. En tout cas, si ces accidents ne redeviennent pas une habitude pour lui, ne lui remettez pas de couches. Déjà parce qu’il est naturel que les enfants aient des accidents (tout comme à l’âge de 10 ans il peut arriver de faire pipi au lit, un accident à 3 ans n’est vraiment rien) et ensuite parce que votre enfant pourrait mal le vivre aussi. Donc peut-être qu’au lieu d’emmener 2 fois votre enfant sur le pot dans la journée, il faut le faire 3 ou 4 fois et lui faire penser à y aller plus régulièrement.

Sur les toilettes des grands

A partir de 3 ans, une fois que votre enfant est propre et qu’il a bien compris la fonction de son pot, il va forcément être demandeur pour aller sur les toilettes des grands. Donc montrez-lui et aidez-le (installez un petit marchepied pour qu’il puisse s’y hisser). Aidez-le à s’asseoir et pour le pipi, apprenez aux petits garçons à lever le couvercle et à diriger leur pénis et aux petites filles à s’asseoir correctement. Restez à ses côtés jusqu’à ce qu’il ait terminé, essuyez-le (un enfant ne sait pas s’essuyer tout seul avant 4 ans), aidez-le à descendre et lavez-vous les mains avec lui pour lui apprendre.

Régression passagère

Même si l’envie de faire comme les grands est plus forte que tout, la propreté chez l’enfant peut connaître quelques régressions passagères qui souvent passent avec un peu de patience. C’est souvent les cas quand un nouveau bébé va arriver à la maison ou qu’il connait un petit tracas. N’en faites pas une affaire familiale car tout finit toujours pas rentrer dans l’ordre.

Le saviez-vous ?

Pour optimiser son apprentissage, pensez à habiller votre enfant avec un pantalon qu’il peut retirer facilement, sinon il ne pourra jamais se retenir assez longtemps… car souvent ça urge !

Article rédigé par M Le Coultre pour Bloc.com - Publié le 29/06/2009