L'overdose : une issue fatale à la dépendance

L’overdose est un coma du à la prise d’un produit, dépresseur ou stimulant, par surdosage. L’overdose peut conduire, dans les cas extrêmes, jusqu'à la mort du sujet.

L’overdose est due à l'excès de consommation d'un produit souvent trop fort ou coupé avec des produits toxiques ou mélangé à d’autres produits comme des médicaments, des drogues et/ou des produits de substitution ou encore de l’alcool.

Il est alors ingéré, accidentellement ou non, en quantité supérieure à la dose limite supportable par l'organisme. Une overdose à des symptômes variables suivant le produit utilisé. Elle peut évoluer parfois vers une urgence vitale et entraîner la mort.

Le risque de faire une overdose de drogue est maximal après une période d'abstinence ou dans le cas de polytoxicomanies.

Les symptômes d'une overdose

Les premiers signes d'une overdose sont différents selon les substances. Une overdose est souvent due à l’absorption d'un opiacé, de barbituriques, de trichloréthylène, d’héroïne, de Cocaïne et ou d’amphétamines.

Une overdose due à l’héroïne se caractérise par une somnolence, la respiration devient saccadée puis ralentie, le visage devient pale. Les substances toxiques associées à l'héroïne peuvent provoquer de l’agitation, de l’angoisse et des vertiges.

Les premiers signes d'une overdose de cocaïne se traduisent par des hallucinations auditives et visuelles tandis que le rythme cardiaque est très irrégulier. Le coma se caractérise par une accélération du rythme cardiaque suivi d'un ralentissement avec une diminution subite de l'activité de l'organisme aux plans pulmonaire et cardiaque. La cocaïne est un puissant anesthésique, de ce fait la mort peut donc survenir par un arrêt respiratoire ou par défaillance cardiaque due à sa propriété stimulante. Parmi les signes apparents figurent le mal de tête, des sueurs, des vomissements, une hausse de la température corporelle, un délire ou encore de l’incontinence. Lors d’un mélange d'héroïne et de cocaïne, les premiers signes d'une overdose peuvent être dissimulés.

En général, lorsqu’une victime vient d'absorber une dose trop importante de toxiques, elle présente dans un premier temps des troubles de la conscience puis un arrêt ventilatoire. Ces circonstances doivent faire penser rapidement à une overdose. Celle-ci peut évoluer, en l'absence de gestes de premiers secours, vers la mort.

Les premiers gestes en cas d’overdose

La première attitude est d’appeler immédiatement les secours, SAMU ou pompiers. Tout en évitant de paniquer, l’objectif est de stimuler la personne en l'empêchant de sombrer dans le coma en l'obligeant à se lever, parler, marcher... Si la personne a perdu connaissance, il est indispensable de la mettre en position de sécurité et de dégrafer ses vêtements pour aider à la respiration. Une surveillance de la victime est obligatoire jusqu’à l’arrivée des secours médicalisés.

L'overdose en chiffres

Chaque année, plusieurs centaines d'usagers de drogue meurent d'overdose. Ces dernières années, en France, les décès par overdoses sont en baisse constante. En 2003, 39% de ces décès étaient dus à l'héroïne, 31% à la consommation de médicaments, 11% à la cocaïne et 10% à l'ecstasy.

Le saviez vous ?

Les cas d'overdose de drogue visant intentionnellement le suicide sont rares. La surdose intervient le plus souvent sans intention mortifère du fait de la dépendance non maîtrisée aux substances toxiques.