Barack Obama, le challenger démocrate

Barack Obama a été propulsé sur les devants de la scène mondiale en 2008 lors de sa bataille aux primaires pour l'investiture démocrate à l'élection présidentielle contre Hillary Clinton. C'est un homme politique pragmatique au profil atypique.

Barack Hussein Obama Jr. est né le 4 août 1961 à Honolulu, sur l'ile d'Hawaii. Il est le fils de Barack Hussein Obama Sr., un économiste kenyan brillant et de Stanley Ann Dunham, une américaine descendante du président des Etats confédérés d'Amérique, Jefferson Davis. L'union de ses deux parents est de courte durée et Barack junior ne connaîtra jamais vraiment son père reparti au Kenya pour y mener une carrière politique. Sa mère se remarie avec un étudiant originaire d'indonésie. Le couple emménage alors à Jakarta où Barack vivra 4 ans. Balloté entre des études musulmanes et catholiques, il entre en conflit avec sa mère et son beau père au point d'être rapatrié seul à Honolulu à l'âge de 10 ans. Il échoue ainsi chez ses grands parents, des gens pauvres mais droits qui feront tout pour qu'il suive des études. Sa mère de nouveau divorcée le rejoint avec sa demie soeur Maya quelques temps plus tard. La famille sans le sou survit tant bien que mal de l'assistance publique. Barack Obama poursuit des études brillantes au Collège occidental de Californie puis à l'Université Columbia de New York. Il y décroche un diplôme en science politique et en relations internationales.

Un homme engagé

Après ses études, Barack Obama entame une carrière comme analyste d'affaires dans la finance mais quelques années plus tard en 1984, il quitte sa place pour travailler comme animateur social dans le quartier noir défavorisé de Bronzeville à Chicago. Là il devient une figure pour les pauvres gens en prenant fait et cause pour les déshérités. Jusqu'alors élevé sans religion, il se rapproche de l'Église unie du Christ et se convertit au christianisme. En 1987, il quitte Chicago pour reprendre ses études de droit à l'université de Harvard à Boston. A l'issue de ses trois ans d'études, il refuse un poste d'adjoint au juge pour retourner à Chicago et devenir enseignant en droit constitutionnel à l'Université. En parallèle de l'enseignement il entre dans un cabinet juridique spécialisé dans la défense des droits civiques. En 1992, Barack Obama se marie avec Michelle Robinson également avocate. Ils auront deux filles : Malia Ann (née en 1999) et Natasha (née en 2002). L'épouse est engagée dans la politique. C'est elle qui décide Barack Obama à s'engager dans une carrière politique au sein du Parti démocrate de Chicago dont elle est une figure influente.

Une ascension politique fulgurante

En 1996, Barack Obama est élu au Sénat de l'État de l'Illinois dans la 13ème circonscription. Il milite pour les plus démunis de façon opiniâtre et obtient de belles victoires locales. En 2000, il tente en vain de se faire désigner aux primaires démocrates pour être candidat à la Chambre des représentants des États-Unis. En 2002, il refuse publiquement les arguments des Républicains justifiant l'invasion en Irak. Cette prise de position lui vaut un regain de sympathie au niveau national. A partir de 2004, Barack Obama multiplie les discours chocs au niveau national en prônant le rêve américain et la solidarité des populations. Ses discours s'inscrivent farouchement contre la politique menée par l'administration de George W. Bush. Le 2 novembre 2004, Barack Obama est élu au Sénat des États-Unis avec une écrasante majorité. Le 10 février 2007, il déclare sa candidature à l'investiture démocrate à la course aux élections présidentielles. Il s'oppose dans son camps à Hillary Clinton et mène une bataille farouche pour atteindre son objectif. Etat après état, les deux candidats sont au coude à coude mais finalement, le 7 juin 2008, Hillary Clinton jette l'éponge et apporte son soutien à Barack Obama dans sa campagne présidentielle.

Le saviez-vous ?

Barack Obama est le premier Afro-Américain à briguer le poste de président des Etats-Unis.