Bill Gates : l'homme le plus riche du monde

Bill Gates, le génial créateur de Microsoft est depuis 1996 l'homme le plus riche du monde. Ce titre que bon nombre lui envie ne l'a pourtant jamais influencé dans ses choix de vie...

Bill Gates de son vrai nom William Henry Gates III est né le 28 octobre 1955 à Seattle aux Etats-Unis dans une famille aisée. Son père est alors Avocat d'affaire et sa mère est professeur. Le petit Bill passe une jeunesse heureuse et privilégiée.

Dès son plus jeune âge, il se passionne pour l'informatique. Avec son ami Paul Allen, il s'essaie à la programmation en suivant ses premiers cours à Lakeside School. A 13 ans, il crée même avec Paul Allen le Lakeside Programmers Group qui se charge de programmer en assembleur quelques logiciels pour les entreprises locales. En 1973, Bill Gates entre à l'Université d'Harvard. Rapidement, il abandonne les cours pour se consacrer exclusivement à la programmation. En 1975, avec Paul Allen, Bill Gates donne naissance à un interpréteur BASIC pour l'Altair 8800. Pour la première fois, un langage de programmation fonctionne sur un micro-ordinateur personnel ! L'Altair Basic sera le premier logiciel édité par Microsoft Corporation la même année. Bill Gates a alors l'idée de vendre des logiciels « prêts-à-l'emploi » et protégé contre le piratage en pack par l'intérmédiaire de revendeurs.

Du MS-DOS à Windows

En 1980, Microsoft signe un contrat avec IBM pour développer le système d'exploitation MS-DOS. Les premières versions seront commercialisées avec chaque ordinateur personnel IBM PC à partir de 1981. La puissance d'IBM va permettre à Bill Gates d'écraser la concurrence et notamment Apple. Mais Microsoft lorgne avec curiosité sur le système d'exploitation graphique des macintosh. Le système par fenêtre est ingénieux et rapidement, Bill Gates comprend que ce type de logiciel a de l'avenir. Microsoft planche alors sur une déclinaison maison de ce système graphique simple à utiliser. Le tout doit évidemment être compatible avec MS-DOS. Windows voit ainsi le jour non pas comme un système d'exploitation mais comme un logiciel à ajouter à MS-DOS. Ce nouveau logiciel encore peu pratique à utiliser va demander des années avant de décoller mais qu'à ce la ne tienne : la fortune de Microsoft et de Bill Gates est faite ! Dans les années 2000, MS-DOS couplé à Windows est le système d'exploitation le plus vendu au monde. La situation de monopole des produits Microsoft menace l'entreprise de dissolution !

Multi-milliardaire

Depuis 1986, et l'entrée en bourse de Microsoft, Bill Gates est milliardaire. 10 ans plus tard, il devient l'homme le plus riche du monde et conserve ce titre depuis. En 2007, sa fortune personnelle est estimée par le magazine Forbes à 56 milliards de dollars. Il partage cette fortune colossale depuis 1994 avec sa femme Melinda French, employée de Microsoft et ses deux filles, Jennifer Katherine et Phœbe Adele et un garçon, Rory John. En 2000, il a également créé la Fondation Bill & Melinda Gates qui est une fondation caritative mondiale.

Le saviez-vous ?

La Fondation Bill & Melinda Gates avec ses 28,8 milliards de dollars US a pour objectif d'apporter à la population mondiale la santé et la connaissance. En 2006, Bill Gates a annoncé qu'il lèguera 95% de sa fortune à la lutte contre les maladies et l'analphabétisme dans les pays du Sud et 5% à ses héritiers.