L'abbé pierre, le révolté engagé

Henri Grouès, dit l’Abbé Pierre a marqué le 20e siècle par son action militante aux côtés des pauvres. Toujours en première ligne, cet homme engagé a passé sa vie à défendre les plus défavorisés notamment par la création du mouvement Emmaüs.

L'Abbé Pierre de son vrai nom Henri Grouès est né le 5 août 1912 à Lyon dans une famille bourgeoise et très croyante. La famille compte 8 enfants. Le jeune Henri grandit à Irigny à côté de Lyon. Il fait ses études à l'Externat Saint-Joseph et passe ses vacances chez les scouts. A 16 ans, l'adolescent est touché par la grâce. Il n'a plus qu'un souhait : rejoindre l'ordre des Franciscains ce qu'il fait à l'âge de 17 ans et demi. En 1931 Henri Grouès prononce ces vœux chez les Capucins. Il devient frère Philippe et entre dans les ordres en rejoignant le cloître du couvent de Crest où il restera 7 ans. En décembre 1937, le jeune moine est ordonné Diacre par l'évêque de Valence. Il sera ordonné prêtre le 24 août 1938 puis deviendra vicaire en avril 1939.

De la résistance à la politique

Quand la seconde guerre éclate, en 1939 Henri Grouès est mobilisé dans le régiment du train des équipages. En 1942, il est vicaire à Grenoble où il recueille des enfants juifs dont les parents ont été arrêtés dans les rafles. Il participe à la création de maquis dans le Vercors et le massif de la Chartreuse. L'homme entre en résistance et rejoint la clandestinité où il prend le nom de l'Abbé Pierre. C'est là qu'il aide les réfractaires au STO. En 1944 il est arrêté par l'Armée Allemande puis est relâché. Il rejoint alors l'Espagne puis l'Algérie aux côtés du Général de Gaulle avant d'être nommé aumônier de la Marine sur le Jean Bart au Maroc. A l'issue de la guerre, l'Abbé Pierre reçoit la Croix de guerre avec palme. Après toutes les horreurs de la guerre, l'Abbé Pierre aspire à une société nouvelle plus humaine et juste. Avec l'approbation de l’archevêque de Paris, il entre en politique. Il est élu député de Meurthe-et-Moselle sous l'étiquette d'indépendant apparenté au Mouvement républicain populaire (MRP). Entre 1946 à 1951 on le retrouve à l'Assemblée Nationale. Il milite et s'engage contre la remontée des égoïsmes nationaux aux côtés d'André Gide. En 1950, il démissionne du MRP suite à la mort d'un ouvrier à Brest et rejoint la Ligue de la jeune République, un mouvement chrétien socialiste. Là s'achève sa carrière politique. L’Abbé Pierre retourne prêtre-aumônier et s’investit dans des actions caritatives. En 1949 il fonde le Mouvement Emmaüs pour mieux venir en aide aux déshérités. Ce mouvement laïc finance ses actions en récupérant des meubles et des objets qu'il revend à bas prix. L'action de l'Abbé Pierre se concentre alors sur l'aide aux mal-logés.

De l'hiver 1954 à sa mort

En 1954, un froid polaire s'abat sur la France. L’abbé Pierre se désole des morts à répétition de sans abri dues au froid. Le 1er février 1954, il lance un appel à la radio pour une « insurrection de la bonté ». Il récoltera 500 millions de francs de dons et une énorme quantité de dons en nature. La vague généreuse et inattendue prend de court l'Abbé Pierre. Avec l'aide de milliers de bénévoles volontaires la redistribution de dons s'organise. Le 23 mars 1954, l'Abbé Pierre fondait les Compagnons d'Emmaüs pour canaliser les énergies et construire des logements pour les sans-abri. L'appel de l'Abbé Pierre permit également l’adoption d’une loi interdisant l’expulsion des locataires pendant la période hivernale. Après des années de lutte et de coups de gueule, l’Abbé Pierre s'éteint le 22 janvier 2007 au Val-de-Grâce à Paris. Il était âgé de 94 ans.

Le saviez-vous ?

L'action de l'Abbé Pierre a toujours été suivie par le grand public. Son engagement de tous les instants lui a valu une sympathie profonde de la part des Français. De 1989 à 2003, il a régné sans partage au top des sondages qui l'ont pendant ces 17 années désignés comme la « personnalité préférée des Français ».