Sean Paul, le plus américain des jamaïcains

Sean Paul est devenu en quelques années un incontournable des featurings avec les plus grands, et il a à son compte assez de tubes pour faire vivre plusieurs générations. Alors, comment ce petit jamaïcain a-t-il accédé à cette notoriété ?

Une voie non tracée

Sean Paul Ryan Francis Henriques est né le 8 janvier 1973 à Kingston en Jamaïque. Son père, Garth Henriques, est d'origine Juif-portugais. sa mère est née à Coventry en Angleterre de parents chinois jamaïcains et métis. C'est donc au Carrefour d'une multitude de cultures qu'est élevé le petit Sean, dans les beaux quartiers de la banlieue nord de Kingston. sa mère est une peintre de talent, reconnue. Le jeune homme n'est pas très fixé quant à son avenir. Il est très bon sportif et sa passion, à l'époque, c'est le water-polo. Il pratiquera ce sport au niveau international de 16 à 19 ans. En parallèle, il intègre une grande école de commerce et passe un diplôme en technologie, avant d'être embauché comme banquier. La vie du jeune "bourgeois" semble alors toute tracée...

La révélation musicale

Mais un jour, Sean écoute Shabba Ranks et Super Cat, ses idoles, et il décide, lui aussi, de s'essayer à la musique. Il improvise alors des textes en public et se tourne vers la culture dancehall. Le groupe Third World le remarque et lui permet de produite, en 1996, son premier single, Baby Girl. C'est un succès immédiat. Suivent les titres Hot Gal Today, Deport Them, Infiltrate Me et Excite Me. Fort de ses tubes, le jeune Paul enregistre son premier album, intitulé Stage One en 2000. Il est élu troisième disque reggae de l'an 2000 aux Etats-Unis. Sean Paul transformera l'essai par deux fois avec les mythiques Dutty Rock et The Trinity, qui lui assurent une place au soleil. Les ventes sont considérables, et la profession salue un artiste aux sons reggae, qui dénote tout en innovant sur la scène us.

Sean Paul featuring stars

Il devient alors le collaborateur favori des plus grands du métier. On ne compte plus ses featurings, sur lesquels sa voix si particulière à l'accent jamaïcain – dont on dit qu'elle est très travaillé puisque dans la vie, le jeune homme parlait, avant d'être connu, un très bon anglais sans accent – fait merveille. Beyonce, Busta Rhymes, Sasha, Blue Cantrell, Kool And The Gang, Keshia Cole, Santana, Jay-Z et bien d'autres... on ne compte plus le nombre de cadors du succès musical qui veulent s'associer avec la nouvelle coqueluche. Certains de ces duos tomberont dans l'oubli, mais d'autres mettront Sean Paul à l'abri du besoin pour longtemps... tels que Baby Boy (avec Beyonce). Alors, même si les mauvaises langues disent qu'il est plus aimé à l'étranger, notamment aux Etats-Unis, que dans son pays natal, la Jamaïque, il semble bien que l'étudiant en école de commerce ait eu malgré tout raison de tenter sa chance dans cette vie de saltimbanque... Prochainement devrait sortir dans les bacs TBA, aura-t-il le succès des précédents ? L'avenir le dira.

Le saviez-vous ?

C'est la maman de Sean qui lui offre, à 13 ans, un piano, repérant avant les autres – et peut-être lui-même – son véritable don et, surtout, sa voie...